Shuvuuia: Динозавр, охотящийся в темноте
Учёные исследовали, могли ли тероподные динозавры — группа, давшая начало современным птицам — охотиться в темноте, как это делают некоторые современные птицы.
Методология исследования
Международная команда под руководством профессора Джоны Шуиньера из Университета Витватерсранда изучила зрение и слух почти 100 видов живых птиц и вымерших динозавров. Они использовали КТ-сканирование и измерения для анализа:
- Слуха — по длине лагены (слухового органа, обрабатывающего звук). У совы, охотящейся в полной темноте, пропорционально самая длинная лагена среди птиц.
- Зрения — по диаметру склерального кольца (костей вокруг зрачка). Чем больше зрачок, тем больше света попадает в глаз, что улучшает ночное зрение.
Результаты
- Многие хищные тероподы, такие как Tyrannosaurus и Dromaeosaurus, имели зрение, адаптированное к дневному свету, и слух лучше среднего.
- Маленький теропод Shuvuuia (из группы альваресзаврид)
обладал исключительным слухом и ночным зрением:
- Размер его лагены почти идентичен относительному размеру лагены современной сипухи, что указывает на способность охотиться в полной темноте.
- Его глаза имели одни из самых больших пропорциональных зрачков среди измеренных у динозавров и птиц.
Характеристики Shuvuuia
- Небольшой динозавр размером с курицу, живший в пустынях современной Монголии более 65 млн лет назад.
- Имел причудливое строение: хрупкий птицеподобный череп, мощные передние конечности с одним когтем на каждой и длинные, похожие на ноги дорожного бегуна, задние конечности.
Гипотеза учёных
Команда предполагает, что Shuvuuia мог вести ночной образ жизни в пустыне. Используя острый слух и зрение, он находил добычу (мелких млекопитающих, насекомых), догонял её на длинных ногах, а сильными передними конечностями выкапывал из нор или растительности.
"Ночная активность, способность к рытью и длинные задние конечности — все это черты животных, живущих в пустынях сегодня, но удивительно видеть их объединенными в одном виде динозавров", — отметил профессор Шуиньер.