Поведение новозеландских синих китов зависит от условий среды

Новое исследование вокализаций синих китов у берегов Новой Зеландии показало, что киты присутствуют в заливе Южный Таранаки круглый год, а их поведение зависит от условий окружающей среды в регионе.

Это значительный шаг в понимании особенностей среды обитания и поведения этой популяции, которую исследователи из Университета штата Орегон идентифицировали как генетически отличную от других менее десяти лет назад.

Методология и ключевые выводы

Исследователи разместили пять гидрофонов, которые непрерывно записывали звуки с января 2016 по февраль 2018 года. Анализ показал:

  • Круглогодичное присутствие: В отличие от многих других усатых китов, эта популяция остается в регионе круглый год.
  • Сезонность поведения: Паттерны и интенсивность криков и песен показали сильную сезонность в кормовом и репродуктивном поведении.
    • "D-крики", связанные с кормлением, сильно коррелировали с океанографическими условиями апвеллинга (подъема глубинных вод) весной и летом. Их интенсивность была выше в периоды сильного апвеллинга.
    • Песни, производимые самцами и связанные с размножением, были сезонными с пиком интенсивности осенью, что совпадает с историческими данными китобойного промысла о времени зачатия.
  • Влияние морской жары: Во время морской жары 2016 года интенсивность кормовых D-криков снизилась, что отражало плохие условия для поиска пищи (скоплений криля). В следующий брачный период интенсивность песен также была ниже, что указывает на снижение усилий по размножению после периода плохого питания.

Значение для сохранения вида

Синие киты, крупнейшие животные на планете, занесены в Красный список МСОП как вымирающий вид. Их среда обитания в Новой Зеландии пересекается с районами активной хозяйственной деятельности.

Исследование предоставляет доказательства, которые могут повлиять на природоохранный статус китов в Новой Зеландии:

  • Ранее классифицировавшиеся как мигрирующие, они были переклассифицированы в категорию "недостаток данных".
  • Сезонность песен является косвенным, но сильным свидетельством размножения в водах Новой Зеландии, что важно для возможного изменения статуса на "резидентная популяция", что повлияет на меры управления.

Работа подчеркивает необходимость продолжения мониторинга влияния изменяющихся условий океана и деятельности человека на эту уникальную популяцию.