Австралийские синие киты теперь обитают в Антарктике

Новые данные свидетельствуют о том, что экология синих китов (Balaenoptera musculus) – крупнейших живых животных – недавно изменилась из-за деятельности человека. Команда под руководством исследователей из Университета Маккуори и Университета Флиндерс неожиданно обнаружила в Антарктике особей из подвида карликового синего кита (B. m. brevicauda), обитающего в австралийских водах, а также гибридов между австралийскими синими китами и антарктическим подвидом синего кита (B. m. intermedia).

«Наши генетические анализы основаны на образцах, собранных с 1990 года. Предыдущие анализы основаны на негенетических биологических данных из исторических записей китобойного промысла, охватывающих период с 1913 по 1973 год. Наши генетические данные неожиданно выявили более высокую долю карликовых синих китов в Антарктике по сравнению с данными о вылове», – объясняет Кэтрин Аттард, аспирант Университета Маккуори.

«Это говорит о том, что либо изменение климата недавно вытеснило австралийских китов в более холодные регионы, либо сокращение численности популяции из-за исторического китобойного промысла изменило экологию подвида», – говорит доктор Лусиана Мёллер из Университета Флиндерс.

«Возможно, это также связано с различиями в методах анализа генетических и негенетических данных. Однако воздействие изменения климата или китобойного промысла подтверждается другими нашими генетическими анализами, которые исследуют эволюционные, а не недавние временные масштабы», – добавляет профессор Лучано Бехерегарай.

Синие киты в настоящее время находятся под угрозой исчезновения из-за китобойного промысла XX века. Эти новые данные предоставляют важную информацию для их сохранения. Например, мониторинг численности популяции теперь должен учитывать, что не все синие киты в Антарктике являются антарктическими синими китами. Результаты опубликованы в престижном журнале Molecular Ecology.