Исследователи задокументировали пищевые привычки пяти видов скатов Нингалу

Новое исследование раскрыло информацию о рационе и пищевых привычках скатов рифа Нингалу, которая ранее никогда не документировалась.

"Как мезохищники, скаты — важное звено между верхом и низом пищевой цепи", — говорит доктор Оуэн О’Ши из Университета Мердока и Австралийского института морских наук.

Они — "инженеры моря", изменяющие и создающие места обитания во время кормления. В поисках пищи скаты взмучивают донные осадки, что очень важно как на физическом, так и на химическом уровне. Это действие ресуспендирует питательные вещества и позволяет другим организмам получать доступ к скрытой добыче.

Во время исследования команда проанализировала содержимое желудков и кишечников 170 скатов в 18 различных локациях рифа Нингалу.

Хотя пять видов скатов делят одну среду обитания, и ожидалось, что они питаются разной добычей для снижения конкуренции, результаты показали, что это не так.

"Только у одного вида обнаружились признаки иного рациона, что интересно, учитывая обилие скатов в этих прибрежных экосистемах. Мы думали, таких видов будет больше", — отметил доктор О’Ши.

Диеты четырех из пяти изученных видов перекрывались и состояли в основном из морских червей. Это говорит о том, что район поддерживает биологически богатое сообщество с обильными запасами пищи, поэтому необходимость делить ресурсы была неочевидной.

Доктор О’Ши надеется, что его исследование, опубликованное в Journal of Fish Biology, привлечет внимание к важности скатов как возможных индикаторов здоровья экосистемы. Это позволит лицам, принимающим решения, учитывать влияние любого прибрежного развития на популяции скатов и функции, которые они выполняют.