Исследование показывает: чем меньше скорпион, тем он смертоноснее

Исследователи из Национального университета Ирландии в Голуэе впервые показали, что у более мелких видов скорпионов с небольшими клешнями яд более сильный по сравнению с крупными видами, обладающими мощными клешнями.

Учёные проверили теорию из фильма «Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа», которая предупреждала об опасности мелких скорпионов и гласила, что «в случае со скорпионами, чем больше, тем лучше».

Хотя это могла быть просто брошенная фраза отважного археолога Индианы Джонса, исследование показывает, что в ней есть доля правды.

Команда учёных из Института Райана НУИ Голуэй проверила это утверждение, проанализировав 36 видов скорпионов. Результаты показали, что у более крупных скорпионов яд менее сильный, и они действительно «лучше» в плане того, что их укус менее опасен.

Результаты исследования опубликованы в международном журнале Toxins.

Они показывают, что яд самых мелких скорпионов в их анализе, таких как бразильский жёлтый скорпион, был более чем в 100 раз сильнее, чем у самых крупных изученных видов, таких как каменный скорпион.

Закономерность касалась не только размера тела, но и размера клешней. Яд видов с самыми маленькими клешнями, включая южноафриканского толстохвостого скорпиона, оказался более чем в 10 раз сильнее, чем у видов с самыми крупными и мощными клешнями, такими как израильский золотой скорпион.

Доктор Кевин Хили, лектор по зоологии в НУИ Голуэй и старший автор исследования, заявляет, что «помимо занимательной кинотривии, существуют веские эволюционные причины ожидать таких результатов, и у таких закономерностей есть важные медицинские последствия».

Исследователи подчеркнули, что хотя скорпионы используют и своё ядовитое жало, и клешни для поимки добычи и защиты, между этим оружием существует эволюционный компромисс. Энергия, затрачиваемая на развитие более крупных клешней, означает, что меньше энергии доступно для химического арсенала. В результате более крупные скорпионы, которые могут использовать свои размеры, меньше полагаются на яд, в то время как мелкие виды эволюционировали в сторону более сильного яда.

Доктор Хили добавил: «Когда мы смотрим на самый сильный и опасный яд скорпионов, мы обнаруживаем, что он, как правило, связан с относительно мелкими видами, такими как «охотник за смертью» (deathstalker). В противоположность этому, у самых крупных видов, таких как каменные скорпионы, яд, вероятно, вызовет лишь лёгкую боль».

Аланна Форд, выпускница НУИ Голуэй и ведущий автор исследования, говорит: «Мы не только обнаружили, что «чем больше, тем лучше» — когда речь идёт об укусах для людей, — но и то, что «чем больше клешни, тем лучше» для оценки уровня опасности скорпиона. Хотя такие виды, как скорпион с крупными клешнями, могут быть малого или среднего размера, они в основном полагаются на свои большие клешни, а не на относительно слабый яд».

Укусы скорпионов — глобальная проблема здравоохранения: более 1 миллиона случаев и тысячи смертей ежегодно. Идентификация вида, нанесшего укус, жизненно важна для лечения, поэтому такие общие правила, как «чем больше, тем лучше», часто используются для помощи в лечении.

Команда стремится проверить эти эволюционные правила, чтобы понять, что делает некоторые виды более ядовитыми, и помочь разработать более эффективные медицинские подходы к лечению укусов скорпионов.

Доктор Мишель Дюгон, руководитель лаборатории ядовитых систем в НУИ Голуэй и старший автор исследования, говорит: «Как учёные, мы также должны проверять народную мудрость. Большинство жертв, госпитализированных с тяжелыми симптомами после укусов скорпионов, — это дети в возрасте до 15 лет. Определение вида, ответственного за укус, необходимо для правильного лечения, и простое правило «чем больше, тем лучше» — это первый небольшой шаг к спасению жизней».