Кто победит в схватке: скорпион или тарантул? Объясняет учёный-токсиколог
Вопрос о победителе в битве между двумя древними паукообразными — скорпионом и тарантулом — стал темой многочисленных исследований, видео и дискуссий. С более чем 900 видами тарантулов и 2500 видами скорпионов в мире исход поединка зависит от конкретных видов и трёх ключевых факторов: размера, скорости и яда.
Вооружение бойцов
В природе эти паукообразные редко пересекаются, но могут сражаться за территорию или пытаться съесть друг друга.
Скорпион обладает прочным экзоскелетом из хитина и мощными хватательными клешнями. Один из крупнейших скорпионов — гигантский лесной скорпион (Heterometrus swammerdami) — достигает 22 см в длину и может раздавить тарантула клешнями.
Тарантул часто имеет преимущество в размере. Например, южноамериканский птицеед-голиаф (Theraphosa blondi) имеет длину тела 12 см и размах ног до 30 см. Вместо клешней у тарантулов есть острые хелицеры (клыки), способные пробить хитин. Многие виды также имеют защитные раздражающие волоски, но против экзоскелета скорпиона они неэффективны.
Сверхоружие: яды
Оба используют сложные коктейли из тысяч молекул, нацеленные на нервную систему.
- Яд скорпионов в целом опаснее для человека. Ежегодно фиксируется более миллиона укусов, приводящих к более чем 3000 смертей. Общее правило: чем мельче клешни, тем сильнее яд. Например, у скорпионов рода Leiurus (толстохвост) тонкие клешни, но мощный нейротоксичный яд, вызывающий отёк лёгких и кардиогенный шок.
- Яд тарантулов обычно не считается смертельным для человека (летальных случаев не зафиксировано). Исключение — яркие и быстрые древесные тарантулы рода Poecilotheria из Юго-Восточной Азии, чей укус вызывает сильнейшую боль и мышечные спазмы на недели.
Скорость и размер
Яд действует быстро, поэтому решающее преимущество получает тот, кто нанесёт первый удар.
- Скорость: Скорпион Leiurus quinquestriatus способен атаковать хвостом со скоростью 128 см/с. Тарантул Aphonopelma hentzi может бегать с сопоставимой скоростью.
- Размер: Чем крупнее противник, тем большая доза яда нужна для его поражения. Исследования показывают, что скорпионы охотятся на мелких пауков. Но когда пауки крупнее, ситуация меняется.
Полевые и лабораторные наблюдения:
- В деревнях на полуострове Юкатан, где много тарантулов (Tliltocatl vagans), скорпионы (Centruroides spp.) практически отсутствуют. В лаборатории тарантул всегда побеждал скорпиона, независимо от того, кто атаковал первым.
- Тарантул Aphonopelma chalcodes в США также охотится на скорпионов, но в лаборатории отступал, если скорпион успевал ужалить первым.
Устойчивость тарантулов к яду
Возникает вопрос: как тарантулы справляются с потенциально смертельным для человека ядом скорпионов Centruroides?
Это результат эволюционной «гонки вооружений». Например:
- Грызун Onychomys (мышь-скорпион) имеет мутации в нервной системе, снижающие эффективность токсинов.
- Исследования показывают, что некоторые токсины яда скорпиона менее активны против нервов тарантула, чем против нервов насекомых или млекопитающих. Возможно, тарантулы также развили защитные мутации или естественные средства детоксикации яда в своей гемолимфе («крови»).
Вывод: Исход битвы зависит от конкретных видов, их размера, скорости и яда, но в большинстве схваток крупных особей преимущество, вероятно, на стороне тарантула.