Слоны могут пьянеть естественным путём: новое исследование
Исследователи из Университета Калгари обнаружили, что различия в способности метаболизировать этанол у разных видов могут объяснять «мифы» о естественном опьянении животных. Их работа опубликована в журнале Biology Letters.
Существование мифа
Долгое время существовали неподтверждённые свидетельства о диких животных, пьянеющих и ведущих себя неадекватно после поедания забродивших фруктов и ягод. Классический пример — слоны, поедающие упавшие и забродившие плоды марулы, после чего стада начинали вести себя хаотично, иногда врываясь в деревни.
В 2005 году исследователи из Бристольского университета поставили эти истории под сомнение. Они заявили, что из-за своих размеров слоны не могут съесть достаточно фруктов, чтобы опьянеть.
Ключевой фактор — метаболизм
Новое исследование указывает, что предыдущая работа не учла главный фактор — способность конкретного животного метаболизировать алкоголь.
Учёные изучили ген ADH7, присутствующий у многих животных. Он отвечает за выработку ферментов, метаболизирующих этанол.
- У большинства приматов есть мутация в гене ADH7, позволяющая эффективнее расщеплять этанол. Считается, что эта мутация закрепилась, так как позволяла приматам есть забродившие фрукты, не теряя дееспособности.
- Аналогичная мутация есть у некоторых летучих мышей, питающихся фруктами — полёт в состоянии опьянения был бы опасен.
Сравнение 85 видов млекопитающих
Исследователи проанализировали ADH7 у 85 видов млекопитающих. Они обнаружили, что у многих из них (включая лошадей, коров и слонов) этой мутации нет. Следовательно, эти животные гораздо хуже метаболизируют этанол.
Вывод: если такие животные потребляют забродившие фрукты, они могут опьянеть гораздо легче, чем виды с мутацией. Таким образом, утверждения о том, что слоны иногда пьянеют и ведут себя нехарактерно, могут быть правдоподобными.