Поголовье слонов в неволе в Лаосе находится под угрозой исчезновения

Исследование Университета Квинсленда показало, что популяция слонов в неволе в Лаосе вымрет чуть более чем через столетие, если не изменить текущие методы управления.

По оценкам, по всему Лаосу осталось всего 480 слонов в неволе. Исследование демонстрирует, что для предотвращения вымирания необходимы изменения в подходах к сохранению.

Ведущий автор исследования, доктор Ингрид Сутер, отмечает, что слоны в неволе являются важной частью культуры Лаоса и поддерживают средства к существованию многих сельских общин.

Исследование показывает, что популяция сокращается, поскольку слонам не позволяют размножаться с достаточной для поддержания численности скоростью. Самкам слонов требуется как минимум четыре года отпуска от работы для рождения и выкармливания детеныша — срок, который махауты (владельцы слонов) не могут себе позволить.

Исследователи сотрудничали с неправительственной организацией ElefantAsia, которая стремится преодолеть это препятствие с помощью программы Baby Bonus. Программа предоставляет махаутам альтернативный доход, пока их слоны находятся в «декретном отпуске», и обеспечивает заботу о слонятах.

Старший автор исследования доктор Грег Бакстер подчеркивает, что для предотвращения дальнейшего сокращения популяции необходим более широкий подход к управлению. Малый количество самок репродуктивного возраста ограничивает рост популяции.

Увеличение скорости размножения с помощью таких программ, как Baby Bonus, — хорошее начало, но, вероятно, этого будет недостаточно для предотвращения сокращения популяции в ближайшие 100–200 лет. Установление соглашений об аренде с другими странами позволило бы импортировать и обмениваться слонами для целей разведения.

Исследование было опубликовано в журнале Endangered Species Research.