Обнаружен новый вид снежных скорпионниц на Аляске с помощью Facebook

Исследователи из Университета Аляски в Фэрбенксе (Дерек Сайкс и Джилл Стокбридж) обнаружили странное новое насекомое на острове Принца Уэльского (Аляска). Оно принадлежит к загадочной группе, которая может помочь учёным понять эволюционное происхождение блох. Новый вид относится к отряду насекомых Mecoptera, который включает скорпионниц, висячниц и снежных скорпионниц. Описание было недавно опубликовано в журнале с открытым доступом ZooKeys.

«Мы обрабатываем тысячи образцов насекомых Аляски в коллекции Музея Университета Аляски каждый год, поэтому редко случается увидеть что-то, что ставит нас в тупик. Я позвала Дерека, куратора по насекомым музея, в лабораторию и спросила, что это за насекомое, и он даже не знал, к какому отряду оно относится!» — сказала соавтор Джилл Стокбридж.

С цифровой фотографией в руках они разместили изображение на Facebook, чтобы их друзья-энтомологи могли высказать свои предположения. Это настолько странное насекомое, что, неудивительно, большинство предположений были неверными. Один энтомолог, Майкл Айви из Университета штата Монтана, узнал в нём род Caurinus, для которого ранее был известен только один вид из Вашингтона и Орегона.

«Помимо того, что это второй известный вид такой необычной группы насекомых, мы были взволнованы, узнав из палеонтологических данных, что эти два вида принадлежат к группе, которая, вероятно, насчитывает более 145 миллионов лет, начиная с юрского периода!» — сказал ведущий автор Дерек Сайкс.