Анатомия «щенячьего взгляда»: как селекция подарила собакам мимику

Новое исследование объясняет, почему выражение морды собаки, когда она выпрашивает лакомство, кажется нам таким неотразимым. Учёные выявили ключевые анатомические особенности, которые делают собачьи «лица» столь привлекательными, и предполагают, что в этом виноват сам человек — благодаря тысячелетиям селекции.

«Собаки уникальны среди других млекопитающих взаимной связью с человеком, которая демонстрируется через взаимный взгляд. Этого мы не наблюдаем между людьми и другими одомашненными млекопитающими, такими как лошади или кошки», — говорит Энн Берроуз, старший автор исследования. — Наши предварительные результаты дают более глубокое понимание роли, которую мимика играет во взаимодействии и общении собак и людей».

Исследование было представлено на ежегодном собрании Американской ассоциации анатомии в рамках встречи Experimental Biology (EB) 2022.

Сравнение собак и волков

Учёные сосредоточились на анатомии крошечных мимических мышц. У людей эти мышцы состоят в основном из быстрых миозиновых волокон, которые быстро сокращаются, но и быстро устают. Мышцы с большим количеством медленных волокон эффективны для длительных контролируемых движений и не так скоро утомляются.

Исследователи сравнили миозиновые волокна в образцах лицевых мышц волков и домашних собак. Результаты показали:

• И у собак, и у волков в лицевых мышцах преобладают быстрые волокна.
• Однако у волков процент медленных волокон выше, чем у собак.

Эволюция для общения

«Эти различия позволяют предположить, что наличие более быстрых мышечных волокон способствует способности собаки эффективно общаться с людьми», — поясняет Берроуз.

Учёные считают, что в процессе одомашнивания люди могли целенаправленно отбирать собак с выражением морды, похожим на человеческое. Со временем мышцы собак эволюционировали, чтобы становиться «быстрее», что ещё больше улучшило коммуникацию.

• Больше быстрых волокон обеспечивает большую подвижность лица и быстрое движение мышц, позволяя совершать мелкие движения (например, поднятие брови) и короткие мощные сокращения, как при лае.
• Медленные волокна важны для продолжительных движений, например, для вой, который используют волки.

Ранее эта же команда обнаружила, что у собак есть дополнительная мимическая мышца, отсутствующая у волков, которая участвует в формировании пресловутого «щенячьего взгляда». Для подтверждения новых выводов необходимы дальнейшие исследования с применением антительных красителей, позволяющих дифференцировать дополнительные типы миозиновых волокон.