Как собаки и кошки могут получить свой день в суде

С 2016 года ФБР отслеживает случаи жестокого обращения с животными, включая пренебрежение, пытки и сексуальное насилие, из-за тревожных взаимосвязей.

"Если кто-то причиняет вред животному, есть большая вероятность, что он также причиняет вред человеку", — заявил Джон Томпсон, заместитель исполнительного директора Национальной ассоциации шерифов.

Его ассоциация наблюдает связь между жестоким обращением с животными и другими видами преступлений, включая домашнее насилие и жестокое обращение с детьми. Массовые убийцы Джеффри Дамер, Тед Банди, "Бостонский душитель" Альберт ДеСальво и "Сын Сэма" Дэвид Берковиц признавались в пытках и убийствах животных в юности — задолго до того, как начали убивать людей.

Доказательства носят не только анекдотический характер. Исследователи, такие как психологи Рэндалл Локвуд и Фрэнк Р. Ашионе, установили, что люди, издевающиеся над животными, могут перейти к причинению вреда людям. Активно преследуя случаи жестокости к животным, система правосудия потенциально могла бы помочь предотвратить насильственные преступления против людей. Однако этим делам часто не уделяется должного внимания в судах штатов.

В ответ на давние неудачи в активном преследовании и вынесении приговоров виновным в жестоком обращении с животными был разработан способ для адвокатов и студентов-юристов защищать интересы животных-жертв. Этот подход может решить проблему недостаточного применения законов о борьбе с жестокостью и обеспечить правосудие для животных.

Решение

Поскольку у судов и прокуроров часто больше дел о преступлениях против людей, чем они могут рассмотреть, они часто отклоняют или прекращают дела о жестокости к животным или позволяют обвиняемым использовать испытательные программы — не оставляя записей о правонарушениях.

Без такой записи подозреваемые, уже совершавшие насилие над животными, рассматриваются как правонарушители-новички. Они возвращаются в свои сообщества, часто без записи о своих преступлениях, и могут повторять акты насилия над животными — или людьми.

Фактически, большинство правонарушений, связанных с жестокостью к животным в Коннектикуте и по всей стране, заканчиваются без суда или обвинительного приговора. Это оставляет преступников без судимости и последствий.

Согласно Управлению законодательных исследований Коннектикута, с 2006 по 2016 год по закону штата о жестокости к животным было возбуждено 3723 дела. Только 749 из них дошли до суда, но в 93% этих случаев подсудимые были признаны виновными.

Чтобы продемонстрировать, что правозащитники животных могут снизить нагрузку на суды и усилить применение законов о борьбе с жестокостью, была объединена работа с представителем штата Коннектикут Дианой Урбан, демократом, представляющим город Норт-Стонингтон.

Вместе был создан новаторский закон, который Урбан представила и отстаивала. Эта мера учредила программу, дающую судам право назначать правозащитников для представления интересов правосудия в делах о жестокости к собакам и кошкам.

Принятый в 2016 году, это первый подобный закон в США и, насколько известно, в мире.

Закон Десмонда

Неофициально называемый Законом Десмонда, новый закон предназначен для укрепления и поддержки усилий по борьбе с жестокостью. Он назван в честь собаки-метиса питбуля по кличке Десмонд из города Бранфорд, Коннектикут, которую пытали и убили в 2012 году. Алекс Вулларт, владелец Десмонда, признал свою вину, но затем принял участие в программе ускоренной реабилитации на испытательном сроке, которая стерла правонарушение из его записи.

Ускоренная реабилитация не считается уместной во многих случаях жестокого обращения с животными, поскольку правонарушения часто являются серьезными, а для определенных правонарушителей наблюдается высокий уровень рецидивизма, согласно Фонду правовой защиты животных (Animal Legal Defense Fund). И, как видно на примере многих серийных убийц, такое поведение может привести к насилию против людей.

Для поддержки более активного применения законов о борьбе с жестокостью Закон Десмонда создает программу, позволяющую судам назначать курируемых студентов-юристов или адвокатов в качестве добровольных защитников животных в делах о жестокости. Эти юристы представляют интересы животных и правосудия, отражая практику, которая уже является стандартной для подвергшихся насилию или убитых детей.

Защитники изучают полицейские и ветеринарные записи, опрашивают экспертов и представляют судам рекомендации по промежуточным и окончательным вопросам в делах о жестокости. Они стремятся обеспечить, чтобы суды учитывали и защищали интересы животных. Добровольцы из активистской группы "Армия Десмонда" отслеживают все дела о жестокости в штате и присутствуют на каждом судебном заседании.

Оппозиция

Как Ассоциация ветеринарной медицины Коннектикута, так и Федерация собаководческих клубов и ответственных владельцев Коннектикута выступили против этого закона. Они утверждали, что это будет нарушать права владельцев рассматривать животных как собственность и обращаться с ними по своему усмотрению. Они также заявляли, что это может установить правовой статус для животных или их защитников, что приведет к "правовым злоупотреблениям".

С этими пунктами можно не согласиться. Во-первых, существующие законы о борьбе с жестокостью уже признают, что животные отличаются от других форм собственности, требуя гуманного ухода за ними и криминализируя пренебрежение и жестокость.

Во-вторых, защитники стараются обеспечить соблюдение существующих законов, но фактически не представляют животное как сторону в процессе. Новый закон не создает правового статуса для животных, и, конечно, животные не появляются в суде. Вместо этого защитник информирует суд и рекомендует исходы, служащие интересам правосудия. Эти усилия поддерживают активное применение законов о борьбе с жестокостью.

Результаты на данный момент

С момента вступления Закона Десмонда в силу в октябре 2016 года защитники были назначены по 16 делам — все они касались собак и кошек, ставших жертвами жестокости. Студенты Юридической школы Университета Коннектикута в настоящее время работают над семью из этих дел под руководством автора.

Первое дело с применением Закона Десмонда касалось обвиняемого в организации собачьих боев, что является уголовным преступлением, связанным с жестокостью к животным, в Коннектикуте. Не имея записи о предыдущих судимостях, он имел право подать заявку на программу ускоренной реабилитации, в рамках которой обвинения могут быть сняты с обвиняемого, который соблюдает условия суда и не совершает дополнительных правонарушений.

Тейлор Хансен, студент под руководством автора, утверждал, что обвиняемый не должен иметь права на программу ускоренной реабилитации, потому что преступление, в котором он обвиняется, является серьезным и может повториться.

Судья Высшего суда Коннектикута Омар Уильямс разрешил обвиняемому использовать программу. Однако судья был восприимчив к аргументам защиты и согласился наложить предложенные условия на двухлетний испытательный срок обвиняемого. Например, обвиняемый не должен иметь никаких контактов с животными и должен пройти психологическую оценку.

Этот пилотный проект показывает, как правозащитники животных могут влиять на дела о жестокости. Надеемся, что, поддерживая более активное преследование и вынесение приговоров, а также устанавливая судимости для преступников, защитники и система правосудия смогут предотвратить дальнейшее насилие против животных и людей.