Когда собаки возвращаются к природе: насколько наши питомцы на самом деле одомашнены?

История миниатюрной таксы Валери (4 кг), которая была замечена живой и здоровой спустя 500 дней после побега во время семейного отпуска, ставит под вопрос, насколько собаки действительно зависят от людей. Наши верные питомцы могут быть менее одомашнены, чем мы думаем.

В ноябре 2023 года такса Валери пропала с кемпинга семьи на острове Кенгуру у южного побережья Австралии. Несмотря на то, что она была избалованной собакой, которая «никогда не отходила» от хозяев, она выжила в дикой природе. Более года спустя её снова заметили, и местная организация по спасению диких животных пытается поймать её, чтобы вернуть домой.

Зависимые ли собаки?

Собаки и люди живут вместе более 15 000 лет. За это время собаки сильно изменились физически и поведенчески в результате человеческих предпочтений и селекции. Однако их зависимость от человека может быть преувеличена.

Не все собаки — питомцы

Из примерно 500 миллионов собак в мире большинство живут на окраинах человеческого общества как одичавшие, бродячие или бездомные. Они существуют в основном за счёт пищевых отходов человека, но в остальном живут независимо от человеческой заботы.

Собаки эволюционировали как высокоэффективные падальщики, и многие из этих черт сохранились. Даже избалованные собаки могут выживать в экстремальных ситуациях, что, вероятно, объясняет успех Валери на острове Кенгуру, где она предположительно питается падалью, сбитыми животными и пьёт пресную воду.

Обилие дикой природы на острове (птицы, мелкие грызуны) могло способствовать её выживанию, тем более что таксы были выведены как охотничьи собаки. Даже высоко одомашненные собаки могут охотиться самостоятельно. Известны случаи, как, например, стая брошенных собак, охотившихся на людей в Ньюфаундленде (Канада) в 1990-х годах.

Собаки Чернобыля также демонстрируют способность адаптироваться. Популяция собак выживает в окрестностях Чернобыльской АЭС, разрушенной в 1986 году. Эти собаки, вероятно, произошли от бездомных или домашних питомцев, выпущенных после аварии, и теперь образуют две отдельные популяции, успешно выживающие и размножающиеся без прямого вмешательства человека.

Обратно домой

Несмотря на впечатляющие навыки выживания собак, они могут создавать проблемы для экосистем: наносить ущерб и распространять болезни. Это касается как домашних питомцев, так и бродячих собак. Случаи скрещивания домашних собак с дикими животными, включая исчезающие виды, вызывают беспокойство у защитников природы. Поэтому возвращение Валери домой важно и для местной фауны.

Большинство потерявшихся собак быстро и безопасно возвращаются домой. Чтобы повысить шансы, ответственные владельцы должны обеспечить питомца идентификацией (ожерелье, микрочип) и обучить базовым навыкам, таким как подзыв. Если собака потерялась, следует обратиться за профессиональной помощью к местным службам. Многие потерянные собаки быстро переходят в «режим выживания» и становятся осторожными даже по отношению к членам семьи.

История Валери даёт увлекательное представление о способностях к выживанию и поведенческой адаптивности домашних собак.