Исследование социальных решений приматов в лаборатории и в естественной среде

Поведение приматов, изучаемое как в лаборатории, так и на тропическом острове, помогает понять механизмы принятия социальных решений.

Для полного понимания биологии социального принятия решений Майкл Платт, директор Института наук о мозге Дьюка, проводит лабораторные исследования в университете и полевые работы на острове Кайо-Сантьяго у побережья Пуэрто-Рико. Его работа сосредоточена на изучении как физиологических, так и социальных аспектов принятия решений.

"Наш мозг тонко настроен на принятие [социальных] решений и сбор информации для них. Когда эти процессы нарушаются, как при расстройствах вроде аутизма, шизофрении или тревожных расстройств, последствия могут быть разрушительными", — говорит Платт.

Группа Платта использует в качестве модельных животных макак-резусов из-за их сильного поведенческого, физиологического и нейробиологического сходства с людьми. Однако понимание работы мозга обезьяны (а значит, и человека) требует как лабораторных биологических данных, так и социальных исследований в естественной среде.

Комплементарные подходы: лаборатория и поле

• Лабораторные исследования идеально подходят для количественных, повторяемых исследований с точным контролем переменных. В лаборатории группа изучает нейронные механизмы, лежащие в основе просоциальных и антисоциальных решений, а также способы усиления просоциального выбора с помощью фармакологических или поведенческих вмешательств.
• Полевые исследования на Кайо-Сантьяго делают акцент на внешней валидности и естественном поведении. Здесь учёные исследуют генетические факторы, формирующие индивидуальные различия в социальном поведении и принятии решений у свободноживущих обезьян, используя наблюдения, поведенческие эксперименты и неинвазивный сбор образцов крови и фекалий.

"Проект на Кайо и лабораторная работа дополняют друг друга в лучшем смысле, потому что на Кайо мы можем делать то, что невозможно в лаборатории. Например, у нас есть сотни обезьян с известной родословной, взаимодействующих друг с другом спонтанно и естественно", — отмечает Лорен Брент, бывший постдок Платта, ныне сотрудник Университета Эксетера.

Вызовы и открытия в полевых условиях

Работа со свободными обезьянами, хотя и даёт более натуралистичные результаты, требует больших усилий: физической выносливости и постоянной умственной концентрации для точного сбора детальных данных.

Ключевое открытие Брент: положение обезьяны в её социальной сети (определяемое по грумингу и пространственной близости) является наследуемым и влияет на выживаемость её детёнышей.

"Независимо от размера вашей семьи, лучше связанные в сети груминга обезьяны имеют больший репродуктивный успех. Это говорит о том, что социальные взаимодействия имеют адаптивную пользу и на них действовал естественный отбор", — заключает Брент.