Ключ к эволюционной приспособленности: сокращение калорий

Согласно классическим представлениям, потребление пищи у птиц и млекопитающих ограничивается только доступностью ресурсов. Однако новые исследования показывают, что даже при изобилии пищи потребление энергии достигает предела, даже у животных с высокими потребностями, например, у лактирующих самок.

Учёные из Исследовательского института экологии дикой природы в Вене предполагают, что это связано с активным контролем материнских инвестиций в потомство для поддержания долгосрочной репродуктивной приспособленности.

Исследование на примере зайцев-русаков показало:

• При низких энергетических резервах или при содержании детёнышей в более прохладных условиях зайцы способны увеличивать энергообмен и скорость выработки молока выше обычного уровня.
• Это означает, что в обычных условиях они работают ниже своей максимальной мощности, и это ограничение не связано с физиологическими пределами (длиной пищеварительного тракта, ёмкостью молочных желёз) или доступностью пищи.

Регуляция энергозатрат самками в зависимости от потребностей детёнышей и собственных жировых запасов, но без превышения определённого уровня, подтверждает теорию: работа на пределе энергетических возможностей имеет долгосрочные издержки. Если заяц вкладывает почти всю энергию в один выводок, у него не остаётся ресурсов на рост и восстановление организма, что может сократить жизнь или снизить способность производить и выхаживать потомство в будущем.

Вывод: Активное ограничение скорости энергообмена позволяет матери избежать этого и поддерживать более высокий уровень репродуктивного успеха на протяжении всей жизни.