Зафиксировано сокращение популяции куниц-рыболовов в Калифорнии

Исследование, проведенное племенем Хупа в сотрудничестве с Обществом охраны дикой природы (WCS) и Университетом Массачусетса, показало снижение на 73% плотности популяции куницы-рыболова (размером с домашнюю кошку, представитель семейства куньих, кандидат на включение в список исчезающих видов) в резервации Хупа на северо-западе Калифорнии в период с 1998 по 2005 год.

Ученые предполагают, что причиной сокращения популяции в резервации могли стать изменения в среде обитания добычи, болезни и увеличение хищничества — особенно со стороны рыси. Однако для определения трендов популяции куниц и расширения мониторинга на другие регионы необходимы дополнительные усилия.

Данные были собраны с помощью метода мечения и повторного обнаружения: животных отлавливали, метили ушными бирками для идентификации, а затем фотографировали с помощью удаленных камер.

Авторы также отмечают, что разные методы оценки популяций, используемые учеными, могут давать разные результаты и приводить к неверным выводам о состоянии популяции. Метод мечения и повторного обнаружения долгое время считался «золотым стандартом», но он дорог и трудоемок.

Ключевые цитаты:

• Шон Мэтьюз, биолог WCS: «Крайне важно понимать состояние популяции при принятии решений о сохранении вида. Наше исследование вновь демонстрирует важность мониторинга популяций исчезающих видов и ограниченность некоторых методов в обнаружении значительных изменений их численности».
• Марк Хигли, биолог племени Хупа: «Для изучения популяций, находящихся в группе риска, следует использовать надежные методы... чтобы отслеживать изменения и определять тренды. Долгосрочные демографические исследования... могут позволить смоделировать причинно-следственные факторы... Эти данные являются краеугольным камнем для оценки риска вымирания, выявления угроз на уровне популяции и определения успеха мер по сохранению».

Исследование опубликовано в июньском выпуске онлайн-журнала The Wildlife Society Bulletin.