Необходимы срочные меры для спасения оставшихся популяций карибу, показывает исследование

Судьба лесных карибу зависит от разнообразных, немедленных и интенсивных мер по снижению уровня хищничества, согласно комплексному обзору мер по восстановлению популяции под руководством Университета Альберты.

«Это чрезвычайная ситуация в области охраны природы, — заявил Роб Серруя, директор Отдела мониторинга карибу Института мониторинга биоразнообразия Альберты, связанного с U of A, и ведущий автор исследования. — За последние 25 лет четыре стада в Британской Колумбии и Альберте вымерли, и в исследуемом районе в двух провинциях осталось менее 3000 лесных карибу».

В условиях нехватки времени команда Серруи проанализировала результаты 25-летних попыток управления популяциями карибу на территории площадью более 90 000 квадратных километров в южной части Канадских Скалистых гор. Изучаемые меры управления популяцией включали транслокацию (переселение), сокращение численности волков, сокращение численности лосей и создание родильных загонов для защиты самок и новорожденных телят в течение месяца после родов.

Исследование показало, что за исключением транслокации (которая, по словам Серруи, была обречена на провал, так как проводилась в районе без сокращения численности хищников) — удаление волков, лосей и использование родильных загонов работало. Однако исследователи также обнаружили, что если применять по крайней мере два метода в комбинации, рост популяции карибу увеличивался еще больше.

Наиболее резкий рост популяции произошел в группе Клайнс-За к северу от Принс-Джорджа (Британская Колумбия), где использовались родильные загоны и удаление волков. За три года стадо почти удвоилось — с 36 до более чем 67 особей.

«Развернуть вспять сокращение популяции крупных животных в условиях охраны природы — большая редкость, особенно для карибу», — отметил Серруя.

И хотя комбинирование методов привело к наибольшему успеху, исследование показало, что если любые меры применялись неполноценно, сокращение численности продолжалось.

В одном случае сокращение численности волков было предпринято для помощи популяции Саут-Селкирк, обитающей по обе стороны границы США и Канады. Однако отстрел проводился только в Канаде. В результате стадо вымерло в 2018 году, и смежные территории США впервые в современную эпоху потеряли вид крупных млекопитающих.

«Если подходить к делу спустя рукава, если интенсивность мер недостаточна в пространстве или внутри него, если не пытаться удалить как можно больше животных, это не даст нужного результата, — сказал Серруя. — При правильном выполнении мы показали проблеск надежды для шести популяций в ландшафте по всей Канаде, где многие популяции сокращаются».

Контекст проблемы

Чтобы понять логику каждой из мер управления популяцией, нужно понять тяжелое положение карибу в Канаде. Этот один из самых распространенных видов в стране, обитающий от Ньюфаундленда до Юкона и на Аляске, эволюционировал для жизни на окраинах — в Арктике, бореальных лесах и горных регионах, в основном в незанятой, малопродуктивной среде. Их стратегией защиты от хищников была жизнь на периферии, а не повышенная способность бороться или бегать.

Одним из следствий жизни на окраинах является относительно низкий уровень воспроизводства. В то время как лоси могут принести до трех детенышей за сезон, карибу никогда не рождают двойню, и им требуется больше времени, чтобы достичь половой зрелости.

Теперь, благодаря изменению климата и развитию ресурсного сектора, эти когда-то удаленные районы старого леса, предпочитаемые лесными карибу, быстро превращаются в богатые, питательные леса, привлекательные для лосей и белохвостых оленей.

«Когда эти животные расширяются на новые территории, они привлекают за собой хищников, таких как волки и пумы. Карибу становятся случайной добычей, и у них нет шансов», — объяснил Серруя.

Восстановление баланса

Он добавил, что меры по управлению популяцией могут казаться крайними, но это способ вернуть стабильность естественному порядку.

«Карибу обитают на огромной территории, они редки, но что важно — их критическая среда обитания пересекается с нефтяными запасами на миллиарды долларов и лесными ресурсами на сотни миллионов долларов. Идея не в том, чтобы сохранять карибу за счет других животных, а в том, чтобы восстановить экосистему до прежних, сбалансированных условий», — сказал Серруя.

Он подчеркнул, что сокращение численности хищников — это временное решение («пластырь»), которое необходимо дополнять другими действиями, направленными на устранение коренных причин.

«Является ли это восстановлением? Нет, восстановление включает в себя все рычаги — восстановление среды обитания, защиту среды обитания и постоянное управление системой «хищник-жертва». Однако долгосрочные меры — защита и восстановление среды обитания — будут давать эффект десятилетиями. И все эти рычаги лучше всего реализовывать в партнерстве между коренными народами, правительствами, учеными и промышленностью. Это экстренная мера, чтобы остановить кровотечение».

Исследование «Saving endangered species using adaptive management» было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.