Сокращение снежного покрова негативно повлияет на рост лесов в засушливых регионах

Новое исследование показывает, что будущее сокращение сезонного снежного покрова из-за изменения климата может отрицательно сказаться на росте лесов в полузасушливых климатических зонах, но в меньшей степени — во влажных.

Учёные из Портлендского государственного университета, Геологической службы США, Лесной службы США, а также университетов Вермонта и Мэна установили, что плотность леса и снежный покров влияют на засуху и рост деревьев. Это важно учитывать для управления лесами в меняющемся климате.

Исследование проводилось на экспериментальных лесных участках, где доминируют сосны, в северной Аризоне, Южной Дакоте и северной Миннесоте.

Исследование под руководством Келли Глисон, доцента эко-гидрологии Портлендского государственного университета, показало, что рост лесов в засушливых районах с ограниченными водными ресурсами, скорее всего, наиболее сильно пострадает от сокращения снежного покрова. В этих полузасушливых климатических условиях уменьшение снежного покрова может негативно повлиять на рост леса и увеличить смертность деревьев. Это усугублялось в лесах с высокой плотностью.

«Леса становятся гораздо более уязвимыми из-за увеличения плотности, — сказала Глисон. — Больше деревьев делят одно и то же количество воды, а со временем воды становится меньше из-за последствий изменения климата».

Она отметила, что в засушливом климате, таком как на большей части западной части США, где доступность воды зависит от снега, снижение плотности леса путём прореживания повысит устойчивость этих лесов в условиях меняющегося климата.

В отличие от этого, исследование показало, что во влажном климате, например, в Миннесоте, сокращение снежного покрова из-за будущих более тёплых зим может положительно повлиять на рост леса, потенциально за счёт продления вегетационного периода. В этих лесах прореживание будет оказывать меньшее влияние на взаимосвязь между снежным покровом и ростом.