Сонные сони меняют зимнюю спячку на размножение с возрастом

Съедобные сони (Glis glis) — настоящие долгожители среди мелких грызунов, доживая до 13 лет благодаря длительной сезонной спячке (до 11 месяцев). Исследователи из Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna) выяснили, что с возрастом эти животные сознательно сокращают период зимнего оцепенения, чтобы увеличить репродуктивный успех.

Репродукция важнее продления жизни

Анализ 10-летних данных популяции сонь, содержавшихся в условиях, близких к естественным, показал:

• Позднее залегание и раннее пробуждение: Старые животные позже впадают в спячку и раньше выходят из неё, независимо от репродуктивного успеха в прошлом году.
• Сокращение спячки для размножения: Укороченная зимняя спячка у старых самцов и самок напрямую связана с повышенной репродуктивной активностью. Сони не демонстрируют возрастного снижения фертильности — чем старше животное, тем больше размер выводка.
• Принятие риска: С возрастом шансы пережить ещё один год снижаются, и животные идут на риск быть съеденными хищником (например, совой) ради возможности оставить потомство. Раннее пробуждение также позволяет занять территории с лучшей кормовой базой.

Стратегия, а не просто сон

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, подтверждает теорию жизненного цикла: вид выбирает стратегию, обеспечивающую максимальное число потомков.

«Наше исследование ясно показывает, что зимняя спячка — не только стратегия экономии энергии, но и гибкий механизм, продолжительность которого зависит от возраста животных, чтобы обеспечить как можно более долгую жизнь с многочисленным потомством», — объясняет руководитель исследования Клаудия Бибер.

Наблюдаемый эффект не был связан с безопасными условиями вольеров (хищники присутствовали, условия питания менялись) и также отмечался у свободноживущей популяции, что исключает «эффект обучения».