Некоторые сони начинают спячку раньше обычного

Съедобные сони (Glis glis) проводят в спячке в среднем около восьми месяцев. Биологи из Исследовательского института экологии дикой природы Венского университета ветеринарной медицины впервые показали, что эти животные могут впадать в спячку на срок до 11,4 месяцев. "Возможно, это мировой рекорд", — говорит соавтор исследования Клаудия Бибер. "Сони в нашей климатической зоне проводят под землей не только зимние месяцы, иногда они начинают впадать в спячку уже летом".

Животные впадают в такую длительную спячку не каждый год, а только в те годы, когда буки дают мало буковых орешков. Успешное размножение и выращивание потомства зависят от высокоэнергетического питания, такого как буковые орешки. Если семян мало, некоторые животные выбирают раннюю спячку. Возможное объяснение такого поведения — повышенная вероятность выживания во время спячки. Хорошо спрятанные в подземных норах для спячки, животные находятся в безопасности и избегают хищников, таких как совы. Однако не все особи в популяции начинают спячку так рано. Только животные, накопившие достаточно большие жировые запасы, могут себе это позволить. Если запасы недостаточны, сони продолжают активно добывать пищу или проводят более короткие летние периоды в состоянии оцепенения.

Спячка вместо размножения

"Это открытие важно, поскольку полностью меняет наш взгляд на использование спячки. До сих пор спячка рассматривалась строго как стратегия снижения энергозатрат в неблагоприятных погодных условиях и периоды с низкой доступностью пищи. Мы показываем, что сони могут впадать в спячку и в мягкие погодные периоды, при условии, что они накопили достаточные жировые запасы. Если они не могут размножаться, они решают впасть в спячку. Шансы на успешное размножение могут быть лучше в следующем году", — объясняет Бибер.

Это означает, что способность к спячке используется более разнообразно, чем предполагали исследователи. Сони, которые могут достигать преклонного возраста в двенадцать лет, возможно, доживают до него именно благодаря такой продолжительной спячке. Спячка не только помогает им избежать хищников, но и является физиологической адаптацией, благоприятствующей механизмам восстановления клеток. "Мы хотим продолжить наши исследования и выяснить, как сони умудряются так долго оставаться в форме и быть здоровыми. Роль спячки в процессе старения — один из наших главных исследовательских интересов", — говорит Бибер.