Сила короткого сна

Для млекопитающих, впадающих в спячку, предзимние месяцы — это гонка со временем, чтобы накопить достаточно энергетических резервов до весны. Потомство, рожденное поздней осенью, имеет гораздо меньше времени на это. Австрийские ученые обнаружили, что короткие периоды оцепенения (торпора) помогают позднерожденным соням преодолеть эти неблагоприятные шансы.

Во время спячки сони впадают в состояние «торпора», чтобы экономить энергию и воду. В этом состоянии они становятся неактивными, у них значительно снижается скорость метаболизма, что приводит к падению температуры тела. Однако позднерожденные сони используют эпизоды торпора летом, чтобы «догнать» своих раньше рожденных сородичей. «Чем дольше животное остается в торпоре, тем больше энергии оно экономит», — говорит доктор Сильвен Жиру (Исследовательский институт экологии дикой природы, Австрия), руководивший исследованием.

Использование торпора измеряли с помощью температурных датчиков, размещенных в гнездах животных, которые фиксировали резкое падение температуры тела во время оцепенения. Позднерожденные детеныши впадали в торпор чаще и на более длительные периоды, что позволяло им достигать более высоких темпов роста. В результате к началу зимы поздние детеныши достигали размера, сравнимого с ранними сонями.

Также выяснилось, что торпор используется как стратегия при ограниченной доступности пищи. Исследователи сравнили две группы детенышей — одну, способную свободно питаться, и другую, которую периодически голодали через день. Голодавшие сони демонстрировали значительно большее использование торпора, что позволяло им поддерживать высокие темпы роста и накапливать достаточные жировые запасы.

«Торпор рассматривался только как средство экономии энергии и воды, но за последнее десятилетие проявились другие его функции. К ним относятся замедление процессов старения, стимулирование роста в раннем возрасте и накопление жира перед спячкой», — добавил доктор Жиру. «Молодые особи должны достичь порога упитанности, чтобы пережить зиму в спячке. Чем больше жира отложено, тем выше вероятность выживания особей». Помимо увеличения шансов на выживание зимой, достижение оптимального размера тела также, как считается, способствует репродуктивному успеху, когда сони выходят из спячки весной.

Эта работа будет представлена на ежегодном собрании Общества экспериментальной биологии в Манчестере в пятницу, 4 июля, на сессии «Энергетическая эффективность: адаптации для максимизации поступления и минимизации расхода».