Учёные раскрывают секреты спячки

Для млекопитающих, впадающих в спячку, предзимние месяцы — это гонка со временем, чтобы накопить достаточно энергетических запасов до весны. Потомство, рождённое поздно в году, имеет на это гораздо меньше времени. Учёные из Исследовательского института экологии дикой природы Венского университета ветеринарной медицины обнаружили, что «энергетический сон» (торпор) может помочь позднорождённым садовым соням преодолеть эти неблагоприятные шансы. Учёные также обнаружили связь между временем, проведённым при более высоких температурах, и старением. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Во время спячки сони впадают в состояние торпора для экономии энергии и воды. В этом состоянии они становятся неактивными, демонстрируя заметное снижение скорости метаболизма, что приводит к падению температуры тела.

Исследователи выяснили, что торпор используется как стратегия при ограниченной доступности пищи. Они сравнили две группы позднорождённых детёнышей: одна могла питаться свободно, а другая — периодически голодала через день. Голодавшие сони демонстрировали значительно более частое использование торпора, что позволяло им поддерживать высокие темпы роста и накапливать достаточные жировые запасы. «Чем дольше животное остаётся в торпоре, тем больше энергии оно экономит», — говорит руководитель исследования Сильвен Жиру.

Использование торпора измеряли с помощью температурных датчиков, размещённых в гнёздах животных, которые фиксировали резкое падение температуры тела во время этого состояния.

«Торпор рассматривался только как средство экономии энергии и воды, но за последнее десятилетие проявились другие его функции. К ним относятся стимулирование роста в раннем возрасте и накопление жира перед спячкой, а также замедление процессов старения», — добавил Жиру.

Действительно, торпор и спячка связаны с замедлением старения и увеличением продолжительности жизни. В своём исследовании учёные также впервые представили доказательства функциональной связи между временем, проведённым при высокой температуре тела (эутермии), и процессами старения в течение зимы. «Наши данные указывают на то, что основные эффекты спячки на процессы старения связаны с эпизодами эутермии, которые ассоциируются с укорочением теломер — индикатора старения», — заключили исследователи.

Текущие исследования группы Жиру теперь сосредоточены на сравнении позднорождённых детёнышей садовой сони с их ранорождёнными собратьями. Ожидается, что ранорождённые детёныши будут меньше использовать торпор, расти медленнее и достигнут более высокого уровня ожирения перед зимней спячкой. Жиру и его коллеги собираются изучить влияние более низких темпов роста и большего предзимнего ожирения на старение. «Мы надеемся раскрыть механизмы, вовлечённые в использование торпора и процессы старения у особей, сталкивающихся с контрастными условиями окружающей среды в раннем возрасте», — говорит Жиру.