Расшифровка сигналов сонной болезни поможет в поиске методов лечения

Ключевое понимание того, как паразиты, вызывающие сонную болезнь, усиливают свою способность к распространению, может помочь в борьбе с этим заболеванием.

Это открытие разрешает многолетнюю загадку о поведении паразитов, которые передаются через укус мухи цеце и вызывают болезнь у людей и животных.

Исследователи изучили, как паразиты в кровотоке посылают друг другу химические сигналы для физического изменения, необходимого для распространения болезни.

Учёные определили детали сигнала, который позволяет паразитам переходить из формы, способной к быстрому размножению, в форму, более приспособленную для передачи и выживания в мухах.

Учёные под руководством Эдинбургского университета обнаружили, что паразиты выделяют ферменты — пептидазы, которые расщепляют белки крови на более мелкие молекулы.

Эти небольшие молекулы, известные как олигопептиды, улавливаются белком GPR89 на поверхности паразита. Это запускает переход паразитов в состояние, при котором они могут быть поглощены и переданы мухами.

Олигопептиды также служат питательными веществами для паразитов и поглощаются тем же поверхностным белком.

Нарушение этого процесса с помощью препаратов, воздействующих на белок GPR89, может стать новым способом борьбы с болезнью.

Такой подход может ограничить лекарственную устойчивость двумя путями: ограничивая поступление питательных веществ и останавливая переход в состояние, необходимое для распространения болезни.

Исследователи также предполагают, что паразитов можно обезвредить с помощью искусственной формы сигнальной молекулы. Это заставит паразитов преждевременно остановить свой рост.

Исследование, опубликованное в журнале Cell, было проведено в сотрудничестве с Университетом Сент-Эндрюс при поддержке Wellcome.

Профессор Кит Мэтьюз, руководивший исследованием: «Понимание того, как эти паразиты общаются друг с другом, оставалось загадкой десятилетиями. Открытый нами механизм даёт новые возможности для разработки столь необходимых лекарств от этого разрушительного заболевания».

Майк Тёрнер, глава направления инфекций и иммунобиологии в Wellcome: «Это исследование решает один из самых фундаментальных вопросов о паразите сонной болезни и поможет учёным по всему миру искать новые способы ограничить тяжесть заболевания. Способность паразита регулировать переключение между состояниями для передачи мухой цеце была впервые описана в 1972 году, и с тех пор многим группам не удавалось решить эту загадку, пока это не сделало прекрасное исследование группы профессора Мэтьюза».