Несоциальные сойки удивили учёных, обучаясь так же эффективно, как и стайные птицы

Калифорнийская кустарниковая сойка, в целом несоциальная птица, может обучаться так же хорошо, как и другой вид соек, живущих группами. Этот результат удивил исследователей интеллекта животных, которые разработали новую пищевую головоломку для изучения когнитивных способностей в дикой природе.

Исследование иллюстрирует сложность связи между социальным поведением и эволюцией интеллекта, отмечают учёные, которые ожидали, что стайная мексиканская сойка превзойдёт кустарниковую.

Международная коллаборация, включавшая Джонатана Валентe из Университета штата Орегон, возглавлялась Келси МакКун из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Результаты опубликованы в Nature Scientific Reports.

"Чтобы лучше понять, когда, где и почему развился интеллект, явно необходимы дальнейшие исследования с дикими животными", — сказал Валентe.

Согласно ведущей теории, животные, живущие в группах, как правило, умнее, потому что им нужны более сложные когнитивные способности, чем менее социальным видам. Однако из-за сложности тестирования когнитивных способностей вне лаборатории до сих пор не было исследований, проверявших эту теорию на диких животных.

Исследователи поместили птичий корм за четырьмя разными типами дверей на двух идентичных головоломках, сделанных из бревна. Три из четырёх дверей имели простой замок; другая была открыта, но содержала менее желательный тип пищи — семена подсолнечника вместо арахиса.

Учёные обучили "демонстраторов" каждого вида открывать запертую дверь, а затем изучили способности к обучению у диких, окольцованных соек: 49 мексиканских соек (возле Портал, Аризона) и 26 калифорнийских кустарниковых соек (долина Уилламетт, Орегон).

"Открытая дверь помогала предотвратить ситуацию, когда 'наивные' сойки покидали бы зону кормления из-за неудачи в добыче пищи, тем самым увеличивая вероятность наблюдения за сородичами, взаимодействующими с головоломкой", — пояснил Валентe.

Мексиканские и калифорнийские кустарниковые сойки близкородственны, но имеют очень разные социальные системы: мексиканские сойки собираются в группы от 5 до 30 особей, тогда как относительно несоциальные кустарниковые сойки в основном живут с единственным партнёром.

"Мы сравнили интеллект между этими видами, проверив их способности либо самостоятельно найти решение головоломки, либо научиться решать её, наблюдая за другими птицами. Вопреки ожиданиям, два вида показали схожие способности к обучению", — сказала МакКун.

Сойки различались в предпочтительных способах обучения. Мексиканские сойки чаще учились, наблюдая за другими, тогда как кустарниковые сойки больше полагались на самостоятельное решение задачи.

"Кроме того, удивительно, что представители обоих видов, как правило, избегали взаимодействовать с частями головоломки, где они наблюдали, как другие птицы добывают пищу", — отметил Валентe. "Это говорит о том, что они социально обучались тому, где избегать конкуренции, а не тому, как открыть головоломку. В любом случае, результаты показывают, что связь между социальным поведением и эволюцией интеллекта является чрезвычайно сложной".