Мария Спивак: Ученый, помешанный на пчелах
Интервью с Марией Спивак, профессором энтомологии Университета Миннесоты и стипендиатом Фонда Макартура, о важности пчел, причинах их исчезновения и исследованиях по их спасению.
Почему медоносные пчелы важны?
Более трети мировых фруктов, овощей и цветковых растений зависят от опыления пчелами. Стоимость услуг по опылению медоносными пчелами в Северной Америке оценивается примерно в 20 миллиардов долларов ежегодно (без учета меда и воска). Пчелы живут на всех континентах, кроме Антарктиды, и их опыление поддерживает здоровье экосистем.
Как и почему пчелы исчезают?
Зимой 2006 года в США произошло внезапное и необъяснимое явление: рабочие пчелы массово покидали ульи и улетали умирать. Пчеловоды сообщали о потерях от 30 до 90%. Это явление назвали синдромом разрушения пчелиных семей (Colony Collapse Disorder, CCD).
CCD, вероятно, начался за три года до его официальной регистрации в 2006 году. Ему предшествовали более 50 лет постоянных потерь из-за паразитов, болезней, плохого питания, отравления пестицидами и утраты мест обитания. Сокращаются также популяции некоторых местных пчел США, включая шмелей и пчел-листорезов.
Что вызывает CCD?
Ученые полагают, что CCD — результат стресса от одного или нескольких факторов, который ослабляет иммунную систему пчел. К таким факторам относятся:
- Плохое питание из-за нехватки цветов, дающих нектар и пыльцу.
- Отравление пестицидами.
- Паразитические клещи (например, Varroa destructor).
- Новые и возникающие болезни.
Еще одним фактором может быть монокультура — практика выращивания одной культуры (например, миндаля) на больших площадях. Для опыления таких полей требуется больше пчел, чем есть в местной популяции. Чтобы компенсировать нехватку, огромное количество пчелиных семей постоянно перевозят по стране, что может повышать их уязвимость к болезням.
Как исследования помогают спасти пчел?
Цель исследований команды Спивак — вернуть пчелам их естественные защитные механизмы («встать на все шесть ног»). Работа направлена на повышение выживаемости пчел, контроль болезней и создание сильных колоний, чтобы пчеловоды меньше зависели от химических обработок.
Ключевые подходы:
- Гигиеническое поведение. С 1993 года команда занимается селекцией линии пчел, способных выявлять и удалять из гнезда больной, но еще не заразный расплод (личинок и куколок). Это поведение снижает передачу болезней и повышает устойчивость колонии. Тесты показали, что такие пчелы имеют некоторую защиту от клеща Varroa destructor. Эта линия сейчас продается по всей США.
- Изучение прополиса. Команда исследует прополис — смолу, которую пчелы собирают с растений для заделки щелей в улье. Изучаются его антимикробные свойства для пчел. Исследования уже показали, что прополис влияет на иммунитет пчел. Сейчас ученые выясняют, как это влияет на здоровье всей колонии, и пытаются идентифицировать химические компоненты прополиса, борющиеся с болезнетворными микробами. Эта работа может также помочь в поиске компонентов для борьбы с человеческими патогенами.
Стипендия Макартура и секреты успеха
Стипендия Макартура (2010) позволит проводить более рискованные и творческие эксперименты, которые сложно финансировать через традиционные гранты, а также запускать инновационные программы помощи пчелам и пчеловодам.
По словам Спивак, ключ к успеху — страсть, крайняя настойчивость и следование интуиции. Ее всегда привлекали пчелы и пчеловодство, и она стремится, чтобы ее исследования приносили им пользу.