Спутниковое отслеживание показало важность вод Филиппин для исчезающих китовых акул

Новое научное исследование, опубликованное в PeerJ—the Journal of Life and Environmental Sciences, отследило перемещения молодых китовых акул по Филиппинам, подчеркнув важность архипелага для этого вида. Это наиболее полное исследование по отслеживанию китовых акул в стране, в котором спутниковые метки были установлены на разных особях в нескольких локациях.

Филиппины являются важным местом обитания китовых акул, где находится третья по величине известная популяция этого вида в мире (whaleshark.org). Хотя вид находится под защитой на Филиппинах с 1998 года, в 2016 году его глобальный статус в Красном списке МСОП (IUCN Red List of Threatened Species) был повышен до «находящегося под угрозой исчезновения» из-за сокращения популяции более чем на 50%, в основном из-за продолжающейся эксплуатации в Индо-Тихоокеанском регионе. Понимание перемещений китовых акул на Филиппинах жизненно важно для определения приоритетов их сохранения.

Используя спутниковые метки Wildlife Computers SPOT5, исследователи из Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines (LAMAVE), Marine Megafauna Foundation (MMF) и Tubbataha Management Office (TMO) смогли в режиме, близком к реальному времени, следить за перемещениями молодых китовых акул. Метки передают данные на спутники ARGOS, когда сенсор влажности/сухости срабатывает при всплытии акулы на поверхность. Для улучшения передачи сигнала метки крепились к акуле на тросе длиной 1,8 метра.

• Методы: 17 особей китовых акул были помечены в трёх локациях: остров Панаон (Южный Лейте), северный Минданао (Мисамис-Ориенталь и Северный Суригао) и природный парк «Рифы Туббатаха» (Палаван). Все помеченные акулы были молодыми особями размером от 4,5 до 7 метров, 73% из них — самцы.
• Результаты: Данные показали, что все помеченные китовые акулы оставались в пределах Филиппин в период отслеживания. Самая длинная зафиксированная траектория (более 2500 км) принадлежала акуле из парка «Туббатаха», которая проплыла через моря Сулу и Бохоль в Тихий океан. Одна из акул в среднем преодолевала 47 км в день.

Ведущий автор исследования Гонсало Араужу подчёркивает: «Это исследование демонстрирует высокую мобильность китовых акул, даже молодых, и необходимость более масштабных планов управления и сохранения для этого исчезающего вида».

Исследования LAMAVE и данные гражданской науки идентифицировали более 600 особей в морях Сулу и Бохоль. Близость этой популяции к районам активного рыболовства делает мониторинг и выявление угроз приоритетом для сохранения вида. LAMAVE продолжает изучать китовых акул в пяти ключевых районах Филиппин, сотрудничая с властями для разработки стратегий охраны.