Китовые акулы в Мексиканском заливе плавают у поверхности и совершают глубокие погружения

Исследование, опубликованное 18 ноября 2015 года в журнале PLOS ONE, показало, что китовые акулы в Мексиканском заливе используют не только приповерхностные воды, как и ожидалось, но и глубокие воды за пределами континентального шельфа. Они могут оставаться на глубине более 50 метров непрерывно более трёх дней.

Китовые акулы — широко мигрирующий фильтрующий вид, обычно наблюдаемый у поверхности, но об их поведении на глубине известно мало. Чтобы изучить долгосрочные модели перемещений, авторы работы с 2003 по 2012 год установили спутниковые архивные передающие метки (pop-up satellite archival transmitting tags) на 35 китовых акул в юго-восточной части залива у полуострова Юкатан и на трёх акул у Флориды в 2010 году. Данные были получены с 31 метки, а 9 физически восстановленных меток предоставили высокодетальную информацию о вертикальных перемещениях.

Ключевые результаты:

  • Прибрежное поведение: Акулы, кормящиеся у берегов Юкатана рыбьей икрой, проводили долгое время у поверхности с восхода солнца, а после полудня переходили к регулярным вертикальным колебаниям, продолжавшимся всю ночь.
  • Океанические погружения: В океанических водах акулы проводили около 95% времени в эпипелагических глубинах (<200 м), но регулярно ныряли глубоко (>500 м), обычно днём или в сумерках (максимальная зарегистрированная глубина — 1928 м).
  • «Заикающиеся» профили: Почти половина этих экстремальных погружений имела профили спуска с кратковременными «задержками» (stutter steps) около 475 м. Авторы предполагают, что это моменты кормления.
  • Длительное пребывание на глубине: Акулы могут оставаться на глубине (>50 м) непрерывно более трёх дней, что указывает на то, что они не являются облигатными (обязательными) кормильцами у поверхности.

Общие результаты демонстрируют сложные и динамичные модели использования среды обитания, вероятно, в ответ на меняющиеся океанические условия, влияющие на распределение и количество их добычи.

Цитата ведущего автора, Джона Тымински: «Китовые акулы не слепо фильтруют воду в поисках пищи. Напротив, они демонстрируют динамичные модели вертикальных перемещений, которые, вероятно, эволюционировали как эффективный способ максимально использовать скопления планктонной добычи как у поверхности, так и на больших глубинах».