Впервые зафиксировано питание китовой акулы у дна

Специалист по акулам и биолог сообщают о первом видео-подтверждении питания китовой акулы у морского дна. Даррен Уайтхед (Investigación Tiburones México) и Джоэл Гэйфорд, биолог из Имперского колледжа Лондона, получили видео с камеры GoPro от туриста, снятое во время плавания с акулами у побережья Нижней Калифорнии в конце прошлого года, и проанализировали его. Их выводы опубликованы в Journal of Fish Biology.

Китовые акулы — самые крупные рыбы в мире, их длина может достигать почти 19 метров. Обычно они обитают в открытом океане, в тропических водах. Их классифицируют как всеядных: они питаются в основном рыбой и креветками, но также были замечены за фильтрацией планктона, такого как криль, икра рыб и веслоногие рачки.

Известны два основных типа пищевого поведения. При первом они просто открывают пасть и плавают, фильтруя мелких существ из воды и выплевывая остатки. При втором они плавают у поверхности и активно преследуют конкретную добычу, которая затягивается внутрь и проходит через жаберные тычинки, после чего проглатывается целиком. У китовых акул также более 300 рядов мелких зубов, которые не используются для питания и пока не представляют угрозы для человека. Теперь, судя по всему, у этих рыб есть и третий способ питания — всасывание материала со дна моря с последующим выплевыванием всего несъедобного.

Это новое поведение было зафиксировано у одной особи на видео. Снятая на глубине всего шесть метров, акула опускает голову ко дну, открывает пасть и начинает всасывать, двигаясь по морскому дну. Исследователи отмечают, что это всасывающее движение практически идентично тому, что используется при кормлении у поверхности. Затем акула выплевывает остатки и возобновляет питание у дна.

Исследователи предполагают, что акула, вероятно, искала бентосных существ, обитающих прямо под морским дном. Также они считают, что особь на видео активно пыталась питаться амфиподами — мелкими ракообразными, живущими на дне.