Исследование: как среда влияет на суточную активность бурогорлых трёхпалых ленивцев

Учёные обнаружили, что бугордые трёхпалые ленивцы в сильно нарушенной человеком среде, где нет хищников и легче доступна пища, адаптировались и перешли на преимущественно дневной образ жизни.

Исследование проводилось в сильно нарушенном участке Атлантического леса на северо-востоке Бразилии. В течение 29 дней учёные фиксировали поведение ленивцев и их циркадные ритмы. Результаты, опубликованные в журнале Mammalian Biology, показывают уникальное влияние человеческой деятельности. Хотя вырубка лесов, застройка, поджоги и ночная охота нанесли ущерб многим видам деревьев и животных, бугордые трёхпалые ленивцы, возможно, получили выгоду, сменив ночную активность на дневную.

«С точки зрения сохранения биоразнообразия эти нарушения среды — не идеальный сценарий. Но наши наблюдения ясно показывают положительное влияние — меньше хищников, легче доступ к основным источникам пищи», — сказал соавтор исследования Жиль Даффилд. — «С меньшей конкуренцией за еду и меньшим числом хищников у этих животных выработался более синхронный паттерн активности».

Предыдущие исследования фокусировались на активности ленивцев в нетронутых лесах. Данная работа уникальна тем, что учёные не только наблюдали за ленивцами в сильно нарушенной среде, но и фиксировали их поведение (отдых, перемещение, движение, кормление, уход за собой) в течение полного 24-часового цикла.

«Во всех других исследованиях ленивцы были признаны ночными или катемеральными (активными в любое время суток). Мы не ожидали увидеть такую чёткую и выраженную дневную активность», — отметил Даффилд.

Ленивцы проводят большую часть времени в покое — до 90% в некоторых случаях. На их склонность к дневной или ночной активности влияют температура, конкуренция и угроза хищников. Даже в сильно нарушенной среде отдых оставался доминирующей активностью. Ленивцы в среднем проводили 75% времени в покое. Самки отдыхали значительно больше самцов, а детёныши — в среднем 79% времени. Пики активности пришлись на раннее утро и поздний вечер.

По данным исследования, в Атлантическом лесу не осталось охраняемых территорий. Потеряно около 98% лесных массивов, поэтому учёные не могут сравнить активность в нарушенных и нетронутых участках леса. По этой же причине в исследовании утверждается, что наблюдаемая дневная активность, вероятно, является адаптивным ответом на изменения среды.

«В природе такие случаи редки. Обычно организму сложно переключиться с преимущественно ночного образа жизни на дневной», — сказал Даффилд. — «Эти результаты подчёркивают, что более вариабельный или ночной паттерн активности может быть стратегией выживания в более сложной среде — с хищниками (орлы, крупные змеи), жёсткой конкуренцией за пищу с другими травоядными и необходимостью больше перемещаться в поисках предпочитаемой еды. Ирония в том, что в более "лёгких" условиях, как в этом нарушенном лесу, знаменитый медлительный ленивец меняет время своей предпочитаемой активности в течение суток».