Путаница с маркировкой сроков годности способствует пищевым отходам

Согласно научному обзору в июльском выпуске журнала Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety, разнообразие маркировки сроков на пищевых продуктах приводит к путанице и недопониманию на рынке относительно того, как эти даты связаны с качеством и безопасностью пищи. Эта путаница, наряду с различными нормативными системами маркировки, может отвлекать ограниченные регуляторные ресурсы, вызывать финансовые потери и способствовать значительным пищевым отходам.

В США Служба экономических исследований Министерства сельского хозяйства (USDA/ERS) оценила, что в 2010 году около 133 миллиардов фунтов пищи (примерно треть, или 31%, от 430 миллиардов фунтов съедобной пищи, доступной на розничном и потребительском уровнях) не было съедено из-за потерь. Эти потери оценивались в $161.6 миллиарда розничной стоимости и 141 триллион калорий в год (или 1249 калорий на одного американца в день).

Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO) оценивает, что глобальный масштаб потерь и отходов пищи составляет около одной трети от произведенной для потребления человеком, что переводится в 1.3 миллиарда метрических тонн.

Авторы обзора призывают к сотрудничеству для решения проблем, с которыми сталкиваются производители продуктов питания, розничные продавцы, государственные служащие, потребители и другие заинтересованные стороны из-за текущей ситуации с маркировкой сроков. В частности, они призвали к следующим действиям:

• Унификация в пищевой промышленности для разработки более последовательной или единой системы маркировки сроков, учитывающей инструкции по хранению на упаковке. Единообразие — первый шаг к лучшему информированию потребителя.
• Пересмотр вопроса регуляторными органами. В некоторых случаях регуляторы США и других стран направляют чрезмерные ресурсы и внимание на проверку маркировки сроков, связанных с качеством, на розничном уровне. Такая маркировка не является критической проблемой безопасности, поэтому ресурсы можно перенаправить на более значительные риски для здоровья.
• Предоставление потребителям четких и простых указаний о качестве и безопасности пищи. Данные показывают, что многие потребители не понимают разницы между сроками "use by" и "best before", а также масштабов пищевых отходов в домашних хозяйствах. Поведение можно изменить через просвещение о значении маркировки, важности контроля температуры и ограниченного срока годности для некоторых продуктов.
• Проведение дополнительных исследований для оценки и разработки индикаторных технологий (например, устройств мониторинга времени и температуры), которые могли бы предоставлять информацию о качестве или безопасности продукта. Улучшение технологий контроля температуры и условий хранения вдоль цепочки поставок может помочь точнее оценить реальный срок годности и сократить отходы, особенно свежих продуктов.