Официальный представитель США: ограничения по птичьему гриппу — это не «цензура»

Ведущий американский эксперт в области здравоохранения Энтони Фаучи отверг утверждения о том, что США, стремясь ограничить публикацию потенциально опасной информации о птичьем гриппе в ведущих журналах, занимаются цензурой науки.

Спор возник после того, как две исследовательские группы — из Нидерландов и США — независимо друг от друга нашли способы изменить вирус птичьего гриппа H5N1 так, чтобы он мог легко передаваться между млекопитающими.

На сегодняшний день птичий грипп редко заражает людей, но для заболевших он особенно смертоносен. H5N1 впервые инфицировал людей в 1997 году и убил более чем каждого второго инфицированного, в общей сложности унеся 350 жизней.

Опасаясь, что смертоносная глобальная пандемия может возникнуть, если мутировавший вирус сбежит из лаборатории или если террористическая группа узнает, как его создать, консультативный совет США единогласно рекомендовал научным журналам не публиковать ключевые детали исследований.

Данные «явно имеют пользу для общественного здравоохранения, но есть потенциал для их использования злонамеренными способами», — заявил Фаучи, возглавляющий Национальный институт аллергии и инфекционных заболеваний.

Национальный научный консультативный совет по биобезопасности (NSABB), состоящий из 23 неправительственных экспертов, проголосовал за публикацию исследований в журналах Science и Nature, но с ограниченной информацией.

Фаучи пояснил, что любые «легитимные» исследователи смогут запросить полные детали для своей собственной работы. Это не похоже на засекреченную информацию. Доступ будет предоставлен тем, «кто имеет необходимость знать и законную цель для этого».

Это абсолютно не цензура, потому что учёный, имеющий необходимость знать, определённо получит эту информацию.

Обе исследовательские группы получили гранты от Национальных институтов здравоохранения (NIH) и сейчас работают с журналами над изменениями в своих рукописях.

Фаучи также отметил, что опасения по поводу возможностей мутировавшего вируса преувеличены. Например, тот факт, что он легко передаётся между хорьками, не обязательно означает, что он будет так же легко передаваться между людьми. Он назвал сообщения о «вирусе-монстре» «немного драматичными».

Реальная проблема в том, что H5N1 может мутировать в природе и стать гриппом, который люди смогут легко подхватить и передавать. Поэтому знание того, как могут выглядеть такие особенности вируса, — важный инструмент для исследований и эпиднадзора. Эта информация может помочь эпидемиологам в таких странах, как Вьетнам, Индонезия или Китай, вовремя распознать эволюцию вируса.

Фаучи признал, что рекомендация NSABB о редактировании статей — первая в истории комитета и она непопулярна в некоторых научных кругах. Многие учёные с ней не согласны. Это решение должно запустить открытый диалог и привести к разработке более конкретных руководств для подобных случаев в будущем.