Как стресс влияет на выживание морских игуан: роль гормона кортикостерона

Исследование, опубликованное 26 мая в Proceedings of the Royal Society, показывает, что способность вовремя "выключить" стрессовый ответ может быть ключом к выживанию диких животных в кризисных условиях, таких как Эль-Ниньо или разлив нефти.

Суть исследования

Учёные из Университета Тафтса и Института орнитологии Макса Планка с 2002 по 2008 год изучали уровень гормона стресса кортикостерона у морских игуан на острове Санта-Фе (Галапагосские острова). Эти животные — удобная модель: они живут в предсказуемых условиях, питаются исключительно морскими водорослями, а их главный стресс — нехватка пищи во время Эль-Ниньо.

Ключевой эксперимент

В декабре 2002 года, незадолго до Эль-Ниньо, исследователи отловили 98 здоровых самцов игуан. Части из них ввели гормон, стимулирующий биологический процесс отрицательной обратной связи, который снижает естественный уровень кортикостерона в крови.

Реакция разделилась:

• Одни игуаны успешно "выключили" выброс кортикостерона.
• У других секреция гормона продолжилась, создавая в крови его чрезмерную концентрацию.

К июлю 2003 года 23 игуаны погибли от голода, а 75 выжили.

Результаты: почему одни выжили, а другие — нет

Погибшие игуаны не смогли вовремя остановить стрессовый ответ. Постоянно высокий уровень кортикостерона привёл к истощению белковых резервов, которые могли бы быть использованы для получения энергии. В ослабленном состоянии эти животные стали более уязвимы к голоду.

«Результаты по игуанам показывают, что чем лучше особь справляется со стрессом — то есть, чем быстрее выключает ответ, — тем выше её шансы на выживание», — говорит профессор Л. Майкл Ромеро.

Значение для других экологических кризисов

Исследование имеет прямое отношение к текущим событиям, таким как разлив нефти в Мексиканском заливе.

«Когда животные столкнутся с разливом, у них произойдёт мощный выброс кортикостерона, чтобы помочь справиться с последствиями. Однако, те животные, которые смогут лучше всего выключить свою кортикостероновую реакцию после того, как первоначальная опасность от нефти минует, вероятно, будут наиболее likely to survive», — поясняет Ромеро.

Таким образом, отрицательная обратная связь — жизненно важный компонент успешной реакции на стресс, определяющий судьбу животного в условиях экологического бедствия.