Студенты обнаружили сотни редких костей моа

Сотрудники и студенты программы по изучению маори из Университета Виктории в Веллингтоне обнаружили сотни костей моа на участке в центральной части Северного острова Новой Зеландии, где ранее было известно о незначительном количестве останков этих птиц.

Редкая находка была сделана в ходе полевой экспедиции «Операция “Охота на моа”» в апреле, организованной Школой изучения маори (Te Kawa a Māui) университета.

Кости принадлежат примерно 50 особям птиц моа и были извлечены с участка площадью 3 м² и глубиной 50 см на ферме к югу от Тайхапе.

Предварительная идентификация указывает, что кости принадлежат в основном двум видам моа: гигантскому моа Северного острова и малому кустарниковому моа. Их возраст составляет не менее 1800 лет.

Экспедицией руководили научный сотрудник д-р Брюс МакФаджен и ассоциированный профессор Питер Аддс, оба — профессиональные археологи, совместно с куратором по позвоночным из Те Папа (музей) Аланом Теннисоном.

По словам г-на Теннисона, эта находка утроила количество костей моа с вулканического плато, хранящихся в публичных музеях.

Он отмечает, что такие открытия помогают понять, где обитали разные виды моа и в какие периоды времени они присутствовали в этом районе.

Д-р МакФаджен говорит: «Похоже, кости накапливались в течение довольно долгого времени, но странно то, что это очень много птиц на очень небольшой площади. Мы не знаем наверняка, почему моа привлекало именно это место. Одна из теорий — они заходили на болотистую местность, привлечённые пищей, например, фруктами. Птицы застревали и тонули».

Г-н Аддс отмечает, что, хотя кости находятся в приемлемом состоянии, многие из них разрушены, и нет ни одного полного скелета. Заметное отсутствие черепов позволяет предположить, что более хрупкие кости могли истлеть.

Школа запланировала вторую полевую поездку для студентов в конце этого месяца, чтобы завершить раскопки на участке и провести пробные исследования других близлежащих территорий.

Г-н Теннисон подчеркивает, что кости станут ценным дополнением к постоянным исследовательским коллекциям Те Папа, в которых в настоящее время отсутствуют кости моа с вулканического плато.