Гигантская моа: находка предполагает, что моа были коренными обитателями Ракиуры
Новое исследование Университета Отаго и Департамента охраны природы предоставляет доказательства того, что моа могли быть коренными обитателями Ракиуры / острова Стюарт вскоре после прибытия людей.
Результаты, опубликованные в New Zealand Journal of Ecology, вносят вклад в давние дебаты о том, были ли моа коренными для Ракиуры, поскольку на острове было найдено мало потенциально естественных останков моа.
Исследование, основанное на работе ведущего автора доктора Алекса Верри, описывает результаты междисциплинарного анализа скелета моа, обнаруженного на пляже Уэст-Раггеди на Ракиуре рейнджером Департамента охраны природы Фредом Доббинсом.
Раскопки выявили частичный скелет без следов порезов каменными орудиями. Также были обнаружены гастролиты (желудочные камни) и тёмный органически богатый слой песка под скелетом, вероятно, окрашенный разлагающейся тушей моа и содержимым её желудка.
Анализ древней ДНК показал, что скелет принадлежал южному гигантскому моа (Dinornis robustus). Радиоуглеродное датирование определило, что птица погибла около 700 лет назад, вскоре после прибытия полинезийцев на остров.
Полученные данные свидетельствуют, что южный гигантский моа погиб недалеко от места находки и представляет собой особь, естественно обитавшую на Ракиуре и умершую естественной смертью, несмотря на дату после прибытия человека.
Раскопки проводились в тесной консультации с Murihiku Ngāi Tahu, хранителями и ману-вхенуа (коренными жителями с территориальными правами) Ракиуры.
Открытие, что этот вид моа был жив, когда маори впервые заселили Ракиуру, значительно обогатило культурную историю острова. Находка подчёркивает важную связь между природным и культурным наследием Ракиуры.
Исследование также подчёркивает научную значимость таких останков и их способность давать уникальное представление о прошлом. Большое количество важной контекстуальной информации теряется, когда люди самостоятельно изымают останки моа из охраняемых территорий (национальных парков, археологических памятников) для продажи. Без этого контекста останки становятся почти бесполезными для науки.
Подчёркивается важность сотрудничества учёных с иви (маорийскими племенами), особенно на фоне усилий по прекращению изъятия костей моа из археологических и палеонтологических памятников для продажи в интернете. Правительство и Департамент охраны природы рассматривают вопрос о запрете продажи субфоссильных птичьих костей, включая моа, в Новой Зеландии.
Если продажа костей моа будет остановлена, подобные находки, как эта на Ракиуре, смогут помочь ответить на важные вопросы об эволюции моа.