Исследования стволовых клеток достигли нового рубежа в 2010 году

В 2010 году две американские компании впервые получили разрешение регуляторов на начало экспериментов с использованием эмбриональных стволовых клеток (ЭСК) для лечения людей с травмами спинного мозга и слепотой.

Эти мощные, но горячо обсуждаемые клетки могут превращаться практически в любую клетку человеческого тела, открывая путь к лечению болезней Паркинсона, паралича, диабета, сердечных заболеваний и, возможно, даже последствий старения.

Первые клинические испытания на людях

• Компания Advanced Cell Technology в ноябре получила разрешение FDA на тестирование терапии на основе ЭСК для лечения редкой формы слепоты у детей — болезни Штаргардта. Испытания начнутся в ближайшие месяцы, первые результаты могут быть известны через шесть недель.
• Geron Corporation в октябре начала первые в истории испытания ЭСК на пациенте с травмой спинного мозга. В течение года в исследовании примут участие около дюжины пациентов.

Первоначальная цель обоих исследований — оценка безопасности, а не обязательно восстановление подвижности или зрения. Основная опасность терапии стволовыми клетками — риск образования опухолей. Если методы окажутся безопасными, компании планируют расширить испытания.

Проблемы финансирования и этические споры

С момента первого выделения человеческих ЭСК 12 лет назад эта область окутана спорами из-за необходимости разрушения эмбрионов. После отмены запрета на федеральное финансирование при президенте Бараке Обаме, в августе 2010 года судья Ройс Ламберт вновь заблокировал государственное финансирование таких исследований. Хотя финансирование позже было временно возобновлено в ожидании апелляции, эта неопределённость тормозит прогресс.

Альтернативы: индуцированные плюрипотентные клетки (iPS)

Чтобы обойти проблемы, связанные с ЭСК, в 2010 году учёные разработали новые методы создания индуцированных плюрипотентных клеток (iPS), которые могут превращаться в клетки кожи, крови или сердца. Однако iPS-клетки менее эффективны и более непредсказуемы, чем эмбриональные.

• Канадские исследователи опубликовали в Nature метод прямого превращения клеток кожи взрослого человека в клетки крови, минуя стадию плюрипотентности, что делает процесс быстрее и потенциально безопаснее.
• Учёный из Гарварда Деррик Росси открыл способ репрограммирования взрослых клеток в плюрипотентные с помощью молекул РНК без изменения ДНК, что является более безопасной стратегией.

Будущее регенеративной медицины

По словам Боба Ланца из ACT, эти достижения, хотя им ещё предстоит строгое тестирование, открывают перспективы для лечения множества болезней. В будущем это может устранить необходимость в ампутациях, переливаниях крови и трансплантациях от доноров.