Программа суррогатного выращивания каланов помогла восстановить угрожаемую популяцию

Исследование, опубликованное в Oryx—The International Journal of Conservation, подтверждает, что программа суррогатного выращивания сивучных каланов (южных морских выдр) в аквариуме Монтерей-Бей помогла значительно восстановить их угрожаемую популяцию в эстуарии Элкхорн-Слау в Центральной Калифорнии.

Ключевые результаты 15-летнего исследования:

  • Суррогатно выращенные каланы и их дикое потомство составили более 50% наблюдаемого роста популяции в Элкхорн-Слау за период исследования.
  • Их выживаемость и репродуктивные показатели были сопоставимы с показателями каланов, выросших в дикой природе.
  • 90% выпущенных самок и 80% самцов остались в эстуарии после выпуска, несмотря на то, что все детеныши были найдены на открытом побережье.
  • Выпуск суррогатно выращенных молодых каланов в прибрежные эстуарии может быть эффективным методом восстановления популяций и здоровья экосистем.

Контекст и метод:

  • Аквариум Монтерей-Бей — единственное учреждение с программой суррогатного материнства для каланов, где непригодные для выпуска самки выкармливают спасенных детенышей для возвращения в природу.
  • С 2002 по 2016 год в Элкхорн-Слау было выпущено 37 спасенных детенышей, выращенных суррогатными матерями.
  • Эстуарий был выбран из-за обилия кормовой базы, удобства наблюдения и уже существовавшей небольшой популяции самцов.

Экосистемный эффект:

Рост популяции каланов принес пользу всей экосистеме эстуария. Поедая крабов, каланы позволили восстановиться и процветать зарослям морской травы (Zostera marina), которые являются важным нерестилищем для рыб и частью Тихоокеанского миграционного пути птиц.

Будущее программы:

Ученые видят потенциал для повторения успеха в других эстуариях Калифорнии, где каланы исторически обитали. Аквариум уже оценивает залив Морро в качестве следующей потенциальной площадки для реинтродукции, так как его заросли морской травы, как и ранее в Элкхорн-Слау, находятся в плохом состоянии.

"Если каланы приносят такую пользу, а в некоторых местах их не хватает, и теперь у нас есть способ это изменить, почему бы нам не сделать это? Давайте исправим это", — говорит доктор Кайл Ван Хаутан, главный научный сотрудник аквариума.