Переселение каланов на северное побережье Калифорнии и Орегона признано осуществимым
Переселение каланов в районы Северной Калифорнии и Орегона, где они не обитали поколениями, включая возможную транспортировку нескольких десятков особей из района залива Монтерей в залив Сан-Франциско на вертолетах, является осуществимым и может помочь расширить популяцию этих исчезающих морских млекопитающих.
Однако сначала необходимо решить сложные экономические вопросы, главный из которых — как это может повлиять на коммерческих рыбаков, вылавливающих такие виды, как камчатский краб (Dungeness crab), которым также питаются каланы.
Такой вывод был сделан на этой неделе в новом отчете Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service). 200-страничное исследование, требуемое Конгрессом, придало импульс растущей идее среди многих морских биологов и экологов о том, что лучший способ восстановить популяцию каланов — расселить их по более широкой территории западного побережья.
"Если бы мы полагались на естественное расширение ареала, каланам потребовалось бы очень, очень много времени, чтобы вернуть свои исторические территории", — сказала Мишель Звартйес, соавтор исследования.
Подобные усилия по переселению предпринимались за последние 30 лет в отношении калифорнийских кондоров. Но кондоры питаются мертвыми животными, а каланы — живыми, такими как камчатский краб, годовой коммерческий вылов которого в Калифорнии оценивается в $51 млн.
"Эти экосистемы развивались без присутствия каланов 200 лет. Если это не продумать, последствия могут быть катастрофическими", — отметил Майк Конрой из Федерации ассоциаций рыбаков Тихоокеанского побережья.
Рост численности каланов на юге Аляски в последние десятилетия привел к снижению улова камчатского краба там. На Аляске обитает более 90 000 каланов, а вдоль центрального побережья Калифорнии — около 3000.
Отчет не дает разрешения на переселение каланов, большинство из которых сейчас обитает в Калифорнии между Санта-Крус и Морро-Бэй. Потребуются дополнительные исследования для выбора наилучших мест и изучения точного влияния каланов на местную рыбную экономику.
Потенциальные места для переселения:
- Залив Сан-Франциско
- Побережье Сономы
- Лагуна Дрейкс-Эстеро в округе Марин
Цель — расширить генетическое разнообразие каланов и снизить риск того, что одно крупное событие (например, разлив нефти) уничтожит значительную часть популяции.
Исторически вдоль всего калифорнийского побережья обитало около 16 000 каланов, но они были почти истреблены охотниками за мехом к периоду Золотой лихорадки. Вид считался вымершим, пока в 1930-х годах не было обнаружено около 50 особей в укромных бухтах Биг-Сура. Под защитой Закона об исчезающих видах с 1977 года они начали медленное восстановление.
Однако за последнее десятилетие каланы не смогли расширить ареал на север дальше района Пиджин-Пойнт из-за нападений больших белых акул. Законы защитили тюленей-слонов, морских львов и других морских млекопитающих, которыми питаются акулы. Кроме того, изменение климата привело к потеплению вод, и больше молодых больших белых акул переместилось в этот район с юга Калифорнии.
"Мы видим больше укусов акул, чем когда-либо прежде... Эти акулы принимают каланов за добычу, кусают их, и часто эти укусы оказываются смертельными", — пояснила Эйми Дэвид из аквариума Монтерей-Бей.
Исследования аквариума показали, что каланы могут процветать не только в зарослях водорослей в океане, но и в бухтах и лагунах. Программа по выпуску "приемных" каланов в Элкхорн-Слау (округ Монтерей) привела к росту местной популяции с 20 до 100–150 особей. Подобное могло бы произойти и в заливе Сан-Франциско.
"Залив Сан-Франциско, учитывая его размеры и потенциал как среды обитания, мог бы поддерживать большое количество каланов", — сказала Джессика Фудзии, менеджер программы по каланам в аквариуме.
Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США в течение следующего года начнет проводить общественные встречи в прибрежных сообществах Северной Калифорнии и Орегона для обсуждения этого вопроса. Если будут найдены подходящие места, служба проведет детальное экономическое исследование и полную экологическую экспертизу, прежде чем дать зеленый свет.