Численность калифорнийских каланов продолжает медленно расти
Популяция калифорнийских морских выдр (каланов) увеличилась, согласно последнему исследованию, проведённому федеральными, государственными учёными и учёными из UC Santa Cruz. Причины: больше детёнышей и включение в подсчёт каланов с острова Сан-Николас.
С 1980-х годов учёные Геологической службы США (USGS) ежегодно рассчитывают усреднённый индекс популяции для южного морского выдра (Enhydra lutris nereis), вида, находящегося под угрозой исчезновения на федеральном уровне. По отчёту за 2013 год, USGS указывает индекс популяции в 2 941 особь. Для рассмотрения вопроса об исключении вида из списка угрожаемых, индекс популяции должен превышать 3 090 в течение трёх лет подряд, согласно критериям Плана восстановления южного морского выдра Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (USFWS).
"Рост популяции в центральной Калифорнии в последнее время замедлился, поэтому тот факт, что мы видим слегка положительную тенденцию, даёт основание для осторожного оптимизма", — сказал биолог Тим Тинкер.
Ежегодное исследование проводят учёные из USGS, UC Santa Cruz, Департамента рыб и дикой природы Калифорнии (CDFW), аквариума Монтерей-Бей и других институтов. Индекс популяции рассчитывается как среднее значение данных за несколько лет, чтобы компенсировать годовые колебания условий наблюдения.
"В этом году мы насчитали рекордное количество детёнышей, что привело к росту трёхлетнего среднего показателя", — отметил координатор исследования, биолог USGS Брайан Хэтфилд.
Вторая причина роста индекса — изменение формулы подсчёта в 2013 году для включения каланов, живущих на острове Сан-Николас. В 1980-х годах 140 каланов были переселены на остров в рамках эксперимента по восстановлению USFWS, но большинство из них вернулось на материк, погибло или исчезло. После завершения программы в 2012 году, каланы на острове (сейчас 59 особей) перестали считаться "экспериментальной" популяцией и были включены в общий индекс.
Общие тенденции и локальные вопросы
Учёные USGS также ежегодно обновляют базу данных о выбросах каланов — количестве мёртвых, больных или раненых животных, обнаруженных на побережье. В 2012 году было найдено 368 таких каланов. Это число отражает только найденных животных; исследования показывают, что на берег выбрасывается менее 50% погибших в природе каланов.
Данные как от живых, так и от погибших животных проливают свет на экологию популяции в разных частях побережья:
- Между Каюкос и Писмо-Бич высокая доля туш имеет раны от укусов белых акул, что может объяснять снижение численности в этом районе.
- В заливе Элкхорн новое исследование показывает, что аппетит каланов к крабам может улучшать состояние лугов морской травы.
- На южной границе ареала учёные наблюдают за поведением животных, чтобы понять причины их медленного продвижения на юг.
"Общие тенденции важны, но они могут скрывать проблемы, затрагивающие лишь часть популяции", — говорит Лиллиан Карсвелл, координатор восстановления южного морского выдра в USFWS.