Попытка сборщиков морских ежей снизить защиту каланов не увенчалась успехом
Несмотря на недавние усилия сборщиков морских ежей по сокращению защиты южных морских выдр (каланов) в соответствии с Законом об исчезающих видах, этот вид по-прежнему находится под угрозой, заявляют федеральные чиновники.
Пушистые морские млекопитающие, которых часто можно увидеть у побережья округа Сан-Луис-Обиспо (например, в заливе Морро и на пляже Авила), сохранят классификацию «находящиеся под угрозой исчезновения». Это следует из отчета Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service) об оценке статуса вида, опубликованного 19 сентября.
- Исторически южные каланы населяли побережье от Орегона до Нижней Калифорнии в Мексике, но морской пушной промысел в XVIII–XIX веках опустошил популяцию.
- Сейчас менее 3000 особей (по данным последнего учета 2019 года) обитают на побережье Калифорнии. По оценкам службы, вся нынешняя популяция, вероятно, произошла от около 50 каланов, переживших пушной промысел.
- Служба считает, что Калифорния могла бы поддерживать более 17000 южных каланов при наличии достаточной кормовой базы.
Восстановлению популяции мешают несколько ключевых угроз: болезни, паразиты и, в особенности, укусы акул.
Петиция о снятии защиты, поданная сборщиками морских ежей
В марте 2021 года Комиссия по морским ежам Калифорнии и коммерческие рыбаки Санта-Барбары подали петицию об исключении южного калана из списка Закона об исчезающих видах. Они утверждали, что болезни и нападения акул «не угрожают калану исчезновением в обозримом будущем, а являются, в лучшем случае, естественным сдерживающим фактором».
В петиции отмечалось, что рост популяции каланов на Центральном побережье создает проблемы для промысла морских ежей, поскольку каланы «жадно потребляют морских ежей, истощая их запасы». Кроме того, правила, защищающие каланов, «подвергают сборщиков ежей риску значительных уголовных и гражданских наказаний, если их деятельность потревожит выдру».
Петиционеры выразили надежду, что Служба введет правовые гарантии для рыбаков, снизив их ответственность за случайное беспокойство каланов во время промысла.
Укусы акул — одна из главных причин гибели каланов
Согласно отчету службы, количество южных каланов, укушенных большими белыми акулами, увеличилось за последние 2–3 десятилетия, что привело к росту смертности.
- Белые акулы не едят каланов, а совершают «исследовательские укусы», которые часто оказываются смертельными.
- Около половины туш каланов, найденных на Центральном побережье, имеют следы укусов акул.
- Потепление океанских вод, вызванное изменением климата, может смещать ареал белых акул к северу, увеличивая перекрытие с местами обитания каланов.
«Это один источник смертности, которым мы точно не сможем управлять, — отмечает Майк Харрис, старший эколог Департамента рыб и дикой природы Калифорнии. — Это делает ещё более важным нашу способность управлять протозойными инфекциями, которые попадают в наши водоемы».
Загрязненные водоемы подвергают каланов риску
Каланы гибнут от инфекций, источником которых являются загрязненные ручьи и реки, впадающие в их среду обитания.
- Три калана погибли от необычного паразита Toxoplasma gondii, выделяемого с кошачьими фекалиями.
- Паразит Sarcocystis neurona, выделяемый с фекалиями опоссумов, также исторически становился причиной гибели каланов.
Каланы особенно уязвимы к загрязнителям, потому что живут у береговой линии, куда стекают ливневые воды с токсинами и паразитами. Кроме того, они питаются фильтраторами (устрицами, мидиями, моллюсками), в которых могут концентрироваться токсины и паразиты.
Как можно помочь южным каланам выжить
Помимо поддержания чистоты водоемов, люди могут помочь одним простым действием: соблюдать безопасную дистанцию.
Каланы живут «от зарплаты до зарплаты» с точки зрения расхода энергии: их выживание зависит от того, смогут ли они потреблять достаточно пищи каждый день. Когда люди на каяках, SUP-досках или лодках приближаются к ним, животные вынуждены тратить драгоценную энергию на бегство.
Организация Sea Otter Savvy советует всегда держаться на расстоянии не менее 5 длин каяка (примерно 15 метров / 50 футов) от каланов. Если калан смотрит на вас во время наблюдения — вы, скорее всего, слишком близко.
«Давать дикой природе дополнительное пространство для того, что ей необходимо делать для выживания, — это действенный поступок», — говорит Джина Бенталл, директор Sea Otter Savvy.