Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США выделила критически важную среду обитания для каланов на Аляске

Четыре года спустя после включения в список исчезающих видов, сокращающейся популяции каланов (морских выдр) юго-западной Аляски была предоставлена важная мера для восстановления.

Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service) выделила почти 5 900 квадратных миль в качестве критически важной среды обитания для каланов на Алеутских островах, в Беринговом море и на полуострове Аляска. Выделенная территория включает все прибрежные воды.

"Критически важная среда обитания имеет подтверждённый опыт помощи в восстановлении исчезающих видов", — заявила Ребекка Ноблин, юрист Центра биологического разнообразия (Center for Biological Diversity).

Прибрежные районы были выбраны потому, что большинство существ, которыми питаются каланы — морские ежи, крабы, осьминоги и некоторые донные рыбы — обитают на мелководье. Эти районы также обеспечивают лучшую защиту от морских хищников, особенно косаток.

По федеральному закону критически важная среда обитания должна быть определена во время включения вида в список. Когда этого не произошло при администрации Буша, Центр биологического разнообразия подал федеральный иск в 2006 году. В 2007 году было достигнуто соглашение о выделении такой среды к октябрю 2009 года.

Агентство Fish and Wildlife заявило, что ему нужно время для проведения анализа экономического воздействия. Было установлено, что выделение среды не окажет большого влияния и не должно привести к закрытию коммерческого рыболовства.

Около 90% мировой популяции каланов обитает в водах Аляски. В 1970-х годах в водах юго-западной Аляски было более 100 000 каланов, но сейчас их меньше 40 000. В некоторых районах численность сократилась на 90%.

Причина сокращения неизвестна, но одна из правдоподобных теорий заключается в том, что косатки охотятся на большее количество каланов, возможно, потому что другие более крупные морские млекопитающие, такие как морские львы, также сокращаются.

Критически важная среда обитания обеспечивает животным дополнительный уровень проверки, когда организации подают заявки на федеральные разрешения в обозначенной зоне. Однако это не означает, что развитие остановится.

"Это просто означает, что застройщик должен пройти дополнительный процесс, чтобы определить, как его деятельность повлияет на каланов", — пояснила Ноблин.