Исследование аляскинских сусликов показало, что самки работают намного больше самцов

Исследователи из Университета Северной Аризоны, Калифорнийского университета и Университета Аляски выяснили, что самки арктических сусликов на Аляске гораздо активнее самцов. Результаты опубликованы в открытом доступе в журнале Royal Society Open Science.

Изначальной целью было понять, почему самцы этого вида чаще становятся жертвами хищников. Для этого ученые поймали 18 самцов и 30 самок, снабдив каждого миниатюрным светочувствительным ошейником, передававшим данные о нахождении особи над или под землей. Ошейники также содержали акселерометры для отслеживания движений. Наблюдения за сусликами на двух участках в 2014 и 2015 годах позволили составить картину активности обоих полов в течение годовых циклов.

Исследователи обнаружили, что в период вне спячки (с поздней весны до ранней осени) самки были очень заняты как на поверхности, так и под землей в своих гнездах. Самцы же проявляли минимальную активность. Ученые связывают эту разницу с количеством пищи, необходимой самкам: им нужно накопить жир перед беременностью, а затем производить молоко и заботиться о потомстве. Это заставляло самок очень усердно добывать пищу каждый раз, когда они покидали гнездо. Самцы тратили немного времени на поиск еды, а остальное время проводили на поверхности, бездельничая — исследователи точно не знают, чем они занимались, но предполагают, что, вероятно, грелись на солнце для сохранения тепла. Именно такое поведение, по мнению ученых, делало самцов более заметными для хищников. Предполагается, что самцы были несколько активнее лишь в течение одного короткого периода — брачного сезона. Интересно, что исследователи обнаружили одного самца, который был активнее всех остальных самцов и самок в исследовании, но объяснения его поведению или идеи о том, чем он занимался, у них нет.