Новое исследование опровергает утверждение, что T. rex был тремя разными видами

Новое исследование опровергает провокационное заявление, сделанное ранее в этом году, о том, что окаменелости, классифицируемые как динозавр Tyrannosaurus rex, представляют три отдельных вида. Опровержение, опубликованное в журнале Evolutionary Biology, возглавляемое палеонтологами Американского музея естественной истории и Карфаген-колледжа, указывает, что в первоначальном предложении недостаточно доказательств для разделения культового вида.

"Tyrannosaurus rex остаётся единственным истинным королём динозавров", — сказал соавтор исследования Стив Брусатте. — "Недавно была объявлена смелая теория: то, что мы называем T. rex, на самом деле было несколькими видами. Это правда, что имеющиеся у нас окаменелости несколько различаются по размеру и форме, но, как мы показываем в нашем новом исследовании, эта вариация незначительна и не может быть использована для чёткого разделения окаменелостей на легко определяемые группы".

В марте 2022 года авторы спорного исследования, также опубликованного в Evolutionary Biology, утверждали, что T. rex следует переклассифицировать в три вида: стандартный T. rex, более массивный "T. imperator" и более стройный "T. regina". Это было основано на анализе костей ног и зубов 38 образцов T. rex.

Авторы нового исследования повторно изучили данные первоначальной работы и добавили данные по 112 видам живых динозавров — птиц — и четырём нептичьим тероподам. Они обнаружили, что аргумент о множественности видов основан на:

• Ограниченной сравнительной выборке.
• Некорректно сравнимых измерениях.
• Неправильных статистических методах.

"Их исследование утверждало, что вариация среди образцов T. rex была настолько высока, что они, вероятно, принадлежали нескольким близкородственным видам гигантских плотоядных динозавров", — сказал соавтор Джеймс Наполи. — "Но это утверждение было основано на очень маленькой сравнительной выборке. При сравнении с данными сотен живых птиц мы фактически обнаружили, что T. rex менее изменчив, чем большинство живых тероподовых динозавров".

Первоначальная статья утверждала, что вариация размера второго зуба в нижней челюсти, а также массивность бедренной кости указывают на наличие нескольких видов. Однако авторы нового исследования:

• Не смогли воспроизвести выводы о зубах.
• Получили другие результаты при собственных измерениях тех же образцов.

Также они указали на проблему со статистическим определением "точек разрыва" для каждого вида. Статистический анализ в первоначальном исследовании определял количество групп до проведения теста, что бесполезно для проверки гипотезы. В новом исследовании использовали другую статистическую технику для определения числа кластеров в данных без предварительных допущений, обнаружив, что их лучше рассматривать как одну группу — один вид, T. rex.

"Определить границы даже живых видов очень сложно", — отметил соавтор Томас Хольц. — "Это становится намного труднее, когда виды древние и известны лишь по довольно небольшому количеству образцов. Другие источники вариации — изменения с ростом, в зависимости от региона, пола и обычные индивидуальные различия — должны быть исключены, прежде чем принять гипотезу о том, что два набора образцов являются отдельными видами. По нашему мнению, эта гипотеза ещё не является лучшим объяснением".

"T. rex — знаковый вид, чрезвычайно важный как для палеонтологических исследований, так и для коммуникации науки с общественностью, поэтому важно, чтобы мы делали это правильно", — сказал соавтор Дэвид Хоун. — "Всё ещё есть хороший шанс, что существует более одного вида тираннозавра, но для такого решения нам нужны веские доказательства".