Молодой T. rex или новый динозавр? Новые кости подливают масла в спор

Ученые давно ломали голову над происхождением загадочного динозавра, раскопанного в 1940-х годах: был ли это молодой Tyrannosaurus rex или другой вид?

Изначально у исследователей был только череп тираннозавра, что затрудняло определение, принадлежал ли он детенышу или взрослой особи. Другой череп и скелет по прозвищу Джейн добавили вопросов, но не разрешили спор.

Теперь исследовательская группа заявляет, что у нее есть новые доказательства, решающие этот случай. Последняя подсказка исходит от полного скелета, впервые обнаруженного в 2006 году в Монтане. Ученые утверждают, что он идентифицирует загадочную рептилию как отдельный вид, а не как молодую особь T. rex.

Это открытие «переписывает десятилетия исследований самого знаменитого хищника Земли», — заявила соавтор исследования Линдси Занно из Музея естественных наук Северной Каролины и Университета штата Северная Каролина.

Ключевые доказательства

• Линии роста в костях, найденных в формации Хелл-Крик в Монтане, показали, что новый динозавр был взрослой особью размером примерно вдвое меньше взрослого T. rex.
• Сравнение роста с другими рептилиями, такими как крокодилы, также показало, что основные различия в структуре черепа, паттернах нервов и пазухах между этим существом и взрослым T. rex вряд ли могли сформироваться просто в период полового созревания.

Признаки указывали на динозавра, который является дальним родственником T. rex, известным как Nanotyrannus lancensis, сообщили исследователи в исследовании, опубликованном в журнале Nature.

Независимое мнение: спор продолжается

По словам эксперта по ископаемым костям Холли Вудворд, не участвовавшей в новом исследовании, теперь «поддержки и доказательств больше, чем когда-либо» существования этого родственника T. rex. Однако она еще не убеждена, что другие загадочные скелеты, такие как Джейн, представляют собой нечто новое.

Другие независимые ученые также заявили, что дискуссия не окончена. Палеонтолог Томас Карр отметил, что новый скелет действительно принадлежит взрослой особи, но это может быть сестринский вид T. rex, а не дальний родственник.

«Я не думаю, что это исследование все расставляет по местам», — сказал он.

Значение открытия

Разрешение этого случая ошибочной идентификации важно для понимания того, как рос T. rex, отметил соавтор исследования Джеймс Наполи. Другой важный вопрос: был ли T. rex главным хищником, бродившим в конце эпохи динозавров 67 миллионов лет назад, или же по земле также рыскал более мелкий, но все же могучий хищник.

Новый скелет получил прозвище «Дуэльные динозавры», потому что он был найден переплетенным с костями трицератопса. В настоящее время он выставлен в Музее естественных наук Северной Каролины.