Новый предок T-Rex обнаружен в ящиках монгольского института

Останки, которые 50 лет хранились в ящиках монгольского института, были ошибочно идентифицированы. Ученые заявили, что они принадлежат новому виду тираннозавра, который переписывает семейную историю могучего T-Rex.

Этот стройный предок массивного Tyrannosaurus Rex достигал около четырех метров в длину и весил три четверти тонны, согласно новому исследованию в журнале Nature.

"Он был бы размером с очень крупную лошадь", — сказала AFP соавтор исследования Дарла Зеленицки из Университета Калгари в Канаде.

Окаменелости были впервые раскопаны на юго-востоке Монголии в начале 1970-х годов, но тогда их отнесли к другому тираннозавру — алектрозавру.

Полвека окаменелости пролежали в ящиках Института палеонтологии Монгольской академии наук в столице Улан-Баторе.

Затем аспирант Джаред Ворис, находившийся в поездке в Монголию, начал просматривать ящики и заметил несоответствие.

Оказалось, что это хорошо сохранившиеся частичные скелеты двух разных особей совершенно нового вида.

"Вполне возможно, что подобные открытия лежат и в других музеях, просто их не распознали", — добавила Зеленицки.

«Запутанная» семейная история

Новый вид назвали Khankhuuluu mongoliensis, что примерно означает «монгольский князь-дракон», поскольку он меньше «короля» T-Rex.

Зеленицки сказала, что открытие «помогло нам прояснить многое в семейной истории группы тираннозавров, потому что раньше она была очень запутанной».

T-Rex представлял собой конец семейной линии.

Он был главным хищником в Северной Америке до 66 миллионов лет назад, когда астероид больше горы Эверест врезался в Мексиканский залив.

Три четверти жизни на Земле было уничтожено, включая всех динозавров, которые не эволюционировали в птиц.

Примерно на 20 миллионов лет раньше Khankhuuluu — или другой близкий член семейства — как теперь считается, мигрировал из Азии в Северную Америку по сухопутному мосту, который когда-то соединял Сибирь и Аляску.

Это привело к эволюции тираннозавров по всей Северной Америке.

Затем считается, что один из этих видов снова пересекся обратно в Азию, где возникли две подгруппы тираннозавров.

Одна была гораздо меньше, весила менее тонны и получила прозвище «Пиноккио рекс» за свой длинный нос.

Другая подгруппа была огромной и включала таких гигантов, как тарбозавр, который был лишь немного меньше T-Rex.

Затем один из гигантских динозавров снова покинул Азию и отправился в Северную Америку, в конечном итоге дав начало T-Rex, который доминировал всего два миллиона лет — до удара астероида.