Палеонтологи идентифицировали ближайшего известного предка тираннозавров
Палеонтологи идентифицировали новый вид динозавра, Khankhuuluu, который описывается как ближайший известный предок гигантских тираннозавров.
Открытие международной команды исследователей под руководством Джареда Вориса и доктора Дарлы Зеленицки из Университета Калгари опубликовано в журнале Nature.
Ворис, ведущий автор и кандидат наук, сообщает, что новый вид тираннозавра жил 86 миллионов лет назад и был среднего размера, быстрым хищником, который эволюционировал после вымирания других крупных хищных динозавров.
Khankhuuluu был ближайшим предком гигантов, известных по таким фильмам, как "Парк Юрского периода".
"Этот новый вид дает нам окно в стадию возвышения эволюции тираннозавров; именно тогда, когда они переходят от мелких хищников к своей форме суперхищника", — говорит Ворис.
Khankhuuluu переводится с монгольского как "принц драконов". Название обозначает его место в родословной тираннозавров — принц перед такими видами, как Tyrannosaurus rex (Король-тиран).
Как ближайший известный предок, Khankhuuluu разделяет многие черты со своими потомками-тираннозаврами, хотя ему не хватало некоторых более определяющих особенностей. Новый вид весил 750 кг (примерно размером с лошадь), что в 2–3 раза меньше, чем его массивные потомки.
- У него были крошечные рудиментарные рога, которые у таких видов, как Albertosaurus или Gorgosaurus, эволюционировали для брачных демонстраций или запугивания.
- У него был длинный, неглубокий череп, показывающий, что Khankhuuluu не обладал способностью дробить кости, как T. rex.
- Новый вид можно определить как мезохищника (аналогично койотам), что означает, что он использовал скорость и ловкость для поимки добычи.
Окаменелости, найденные в формации Баянширэ на юго-востоке Монголии, были изучены в 1970-х палеонтологом Алтанцэрэлом Перле. Ворис, изучая их в 2023 году, обнаружил особенности, отличающие их от Alectrosaurus.
Открытие также дает больше деталей об эволюции тираннозавров.
"Khankhuuluu, или близкородственный вид, мигрировал в Северную Америку из Азии около 85 миллионов лет назад, — объясняет Зеленицки. — Наше исследование предоставляет убедительные доказательства того, что крупные тираннозавры впервые эволюционировали в Северной Америке в результате этого события миграции".
Результаты показывают, что перемещение тираннозавров между Азией и Северной Америкой было менее частым и спорадическим, чем считалось ранее. Khankhuuluu — последний известный предок тираннозавров, найденный в азиатской летописи окаменелостей.
Исследование показывает, что этот вид (или его родственник) пересек сухопутный мост в Северную Америку, где эволюционировал в знаменитых суперхищников-тираннозавров. Летопись окаменелостей указывает, что тираннозавры были эксклюзивны для Северной Америки несколько миллионов лет, прежде чем мигрировать в Азию, где линия разделилась на две группы:
- Одна ветвь стала еще более крупными суперхищниками, в конечном итоге эволюционировав в T. rex.
- Другая группа эволюционировала в средних размеров длинномордые виды ("Пиноккио-рексы").
Следующим шагом для исследователей является изучение более ранних предков этих суперхищников, которые все еще плохо известны.