Над древним морем Квинсленда парил «грозный дракон»: найден крупнейший летающий ящер Австралии
Палеонтологи описали новый вид птерозавра — Thapunngaka shawi, крупнейшего известного летающего ящера Австралии. Его предполагаемый размах крыльев составлял около семи метров.
Ключевые детали открытия:
- Место и автор: Окаменелость челюсти была обнаружена в 2011 году Леном Шоу недалеко от Ричмонда в северо-западном Квинсленде, на землях народа Ванамара. Исследование возглавил аспирант Тим Ричардс из Университета Квинсленда.
- Внешний вид и образ жизни: Птерозавр имел копьеобразную пасть длиной более метра с примерно 40 зубами, приспособленными для ловли рыбы. Он обитал над древним внутренним морем Эроманга, покрывавшим большую часть современного аутбэка Квинсленда.
- Особенность вида: Thapunngaka shawi относится к группе анхангуэрианских птерозавров. Его отличительной чертой был огромный костный гребень на нижней челюсти, который, вероятно, был и на верхней. Этот гребень мог играть роль в аэродинамике полета.
- Значение находки: Это лишь третий известный вид анхангуэрианских птерозавров из Австралии, и все они найдены в западном Квинсленде. Открытие значительно расширяет понимание разнообразия этой группы на континенте, где их окаменелости встречаются редко из-за хрупкости костей, адаптированных для полета.
- Происхождение названия: Родовое название Thapunngaka происходит из языка народа Ванамара (слова thapun — «копье» и ngaka — «рот»). Видовое название shawi дано в честь первооткрывателя. Таким образом, полное имя означает «Копьерот Шоу».
Окаменелость выставлена в музее «Kronosaurus Korner» в Ричмонде. Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.