Тираннозавр рос медленно: новое исследование показывает, что «король динозавров» рос до 40 лет

Новое масштабное исследование 17 образцов тираннозавров, от ранних детёнышей до массивных взрослых особей, пришло к выводу, что королю хищников требовалось 40 лет, чтобы достичь полного размера около восьми тонн. Ранее считалось, что T. rex переставал расти примерно в 25 лет.

Как проводилось исследование

Это самый большой набор данных, когда-либо собранный для Tyrannosaurus rex. Учёные исследовали годичные кольца роста, сохранившиеся в окаменелых костях, чтобы восстановить историю роста животных год за годом.

Было разработано новый статистический подход, который объединяет записи о росте разных образцов, чтобы оценить траекторию роста T. rex на всех этапах жизни с большей детализацией, чем в любом предыдущем исследовании.

Последствия для биологии T. rex

Вместо того чтобы быстро достигать взрослого состояния, тираннозавр рос медленнее и стабильнее, чем считалось ранее. 40-летняя фаза роста могла позволить более молодым тираннозаврам заполнять различные экологические ниши в своих средах обитания, что могло способствовать их доминированию в конце мелового периода как высших хищников.

Вопросы о видах и новые открытия

Исследование включает данные 17 образцов как часть «видового комплекса Tyrannosaurus rex», отмечая, что в комплекс могут входить и другие виды или подвиды. Важный вывод: кривые роста двух известных образцов по прозвищам «Джейн» и «Пити» статистически несовместимы с остальными. Это свидетельствует о возможности того, что они могли принадлежать к другим видам, например, к Nanotyrannus.

Открытие, что циркулярно-поляризованный и скрещенно-поляризованный свет выявляют новый тип годичных колец динозавров, помогает решить давние проблемы в интерпретации роста некоторых образцов. Это открытие, подкреплённое в статье убедительными статистическими доказательствами, может быть важно для переоценки роста других динозавров помимо T. rex.

Исследование опубликовано в журнале PeerJ.