Сколько было тираннозавров? Миллиарды
Новое исследование впервые позволило оценить численность популяции Tyrannosaurus rex за всю историю существования этого вида.
Основные выводы
- Популяция в любой момент времени: около 20 000 взрослых особей (с 95% доверительным интервалом от 1 300 до 328 000).
- Общее число за всё время существования вида: примерно 2,5 миллиарда особей (диапазон: от 140 миллионов до 42 миллиардов).
- Географический ареал: около 2,3 млн км².
- Продолжительность существования вида: примерно 2,5 миллиона лет (~127 000 поколений).
Как считали?
Учёные под руководством Чарльза Маршалла (Калифорнийский университет в Беркли) использовали комплексный подход, опираясь на закон Дамута — связь между массой тела и плотностью популяции у современных животных.
Ключевые параметры для T. rex:
- Возраст половой зрелости: 15,5 лет.
- Максимальная продолжительность жизни: до ~28 лет.
- Средняя экологическая масса тела взрослой особи: 5 200 кг (5,2 тонны).
- Плотность популяции: ~1 особь на 100 км².
Расчёты учитывали, что T. rex, вероятно, был хищником с энергетическими потребностями между львом и комодским вараном. В анализе не учитывались молодые особи, которые могли занимать иную экологическую нишу.
Что говорят окаменелости?
На сегодняшний день обнаружено менее 100 особей T. rex.
Из них только около 32 — относительно полные скелеты взрослых особей в музеях.
Это означает, что мы нашли примерно одну особь из каждых 80 миллионов, живших на Земле.
В наиболее изученных отложениях (формация Хелл-Крик, Монтана) этот показатель может быть выше — около одной особи на 16 000.
Значение исследования
Работа, опубликованная в журнале Science, впервые предлагает методологию оценки численности вымерших видов. Несмотря на большую неопределённость (в основном из-за экологической изменчивости), этот расчётный framework открывает путь для оценки популяций других ископаемых существ и помогает понять, сколько видов мы, возможно, упустили в палеонтологической летописи.