Туркестанский таракан, продающийся онлайн, — родственник обычного домашнего таракана

Многие ночные животные, включая насекомых, используют видоспецифичный запах — половой феромон — для поиска и привлечения потенциальных партнёров. Например, самки американских тараканов выделяют половые феромоны «перипланоны» с уникальной химической структурой. Самцы, улавливая их антеннами, ориентируются на источник феромона, выполняют брачные ритуалы и спариваются.

Туркестанский таракан Blatta lateralis, также известный как красный таракан, привлекает всё больше внимания как инвазивный вредитель по всему миру, особенно на юге США. Его происхождение — умеренные и субтропические зоны Ближнего Востока. «Туркестанский таракан популярен как живой корм среди заводчиков рептилий и легко покупается онлайн. Таким образом, это может быть первый вид, расширяющий свой ареал через интернет», — говорит Хироши Нишино из Университета Хоккайдо.

Недавние молекулярно-генетические исследования показали, что туркестанский таракан филогенетически близок к американскому таракану из рода Periplaneta, несмотря на их морфологические и средовые различия.

Исследование под руководством Хироши Нишино, опубликованное в Neuroscience Letters, показало, что туркестанский таракан использует перипланоны или похожие вещества в качестве половых феромонов. Эксперименты выявили, что у самца туркестанского таракана в части мозга, называемой антеннальной долей, есть чрезвычайно крупный гломерулус, специфически обрабатывающий половые феромоны. Этот гломерулус был в три раза больше, чем у американских тараканов, что указывает на большее количество сенсорных клеток для обработки феромонов. Соответственно, выходной нейрон из этого крупного гломерулуса был крайне чувствителен к перипланонам. Всего 0.1 фемтограмма феромона на фильтровальной бумаге было достаточно, чтобы возбудить выходной нейрон при контакте бумаги с очень маленькой областью (около 1 мм) антенны. Эта чувствительность к перипланону была более чем в 100 раз выше по сравнению с американским тараканом.

Исследователи также обнаружили, что самец туркестанского таракана привлекался перипланоном, но, в отличие от американских тараканов, одного феромона было недостаточно для запуска брачных ритуалов. Ритуалы начинались только после физического контакта с самкой своего вида. Это означает, что малолетучее вещество на теле самки играет важную роль в предотвращении спаривания с другими видами.

«Туркестанские тараканы адаптированы к подземным контейнерам, где молекулы запаха распространяются очень медленно, и, возможно, поэтому у них эволюционировал увеличенный гломерулус для обнаружения крошечных порций феромонов», — говорит Хироши Нишино. Он добавил: «С туркестанскими тараканами нужно обращаться с осторожностью, поскольку они являются представителями рода Periplaneta, большинство видов которого стали домашними вредителями по всему миру».