Техасские ящерицы: битва за территорию
Пятьдесят лет назад в природном центре Форт-Уэрта было полно луговых ящериц. Сегодня этот вид там не найти.
Луговые ящерицы отступают с техасских ландшафтов, и, по-видимому, их вытесняют из мест обитания конкурирующие колючие ящерицы. Это показывает продолжающееся исследование биологов из Техасского университета в Арлингтоне.
В борьбе за ресурсы колючая ящерица доминирует над луговой, что вызывает перераспределение последнего вида по всему штату. К такому выводу пришли исследователи Александр Мюррей и доцент Люк Фришкофф.
"Исторически луговые ящерицы имели почти повсеместное распространение по штату, но сейчас это не так. Их популяция значительно сократилась", — сказал Мюррей.
В поисках причины ученые сосредоточились на главном конкуренте луговой ящерицы — более крупной колючей ящерице — и обнаружили напряженные отношения между видами.
При встрече колючая ящерица проявляет агрессивное поведение, прогоняя напуганную луговую ящерицу со своей территории. У двух видов схожие предпочтения в растительности, температуре и количестве осадков, что, предположительно, делает одни и те же регионы привлекательными для них. Однако более 200 популяционных обследований, проведенных Мюрреем по всему Техасу, показывают, что луговая ящерица избегает районов, населенных колючей ящерицей.
"Мы наблюдаем поведенческое изменение: луговые ящерицы теперь держатся подальше от мест обитания, которыми они раньше пользовались. Районы, которые могли бы быть подходящим домом для луговых ящериц, обычно их не содержат, если там присутствуют колючие ящерицы", — отметил Мюррей.
Для Фришкоффа это соперничество — пример того, как может разворачиваться вымирание.
"По какой-то причине условия стали весьма благоприятными для колючей ящерицы, и ее популяция растет. В результате мы наблюдаем резкое сокращение ее более слабого конкурента. Сможет ли луговая ящерица адаптироваться и научиться жить с колючей ящерицей, или ей будет угрожать вымирание везде, где обоснуется ее конкурент?" — задается вопросом Фришкофф.