Ветеринар из Техаса помогла раскрыть загадку птичьего гриппа у коров

Первые звонки, которые доктор Барб Петерсен получила в начале марта, были от владельцев молочных ферм в Техасе, обеспокоенных гибелью ворон, голубей и других птиц. Затем появилась информация о внезапной гибели кошек в коровниках — на одной ферме погибла половина животных.

Вскоре ветеринар из Амарилло стала получать сообщения о заболевших коровах с необычными симптомами: высокая температура, отказ от еды и резкое снижение надоев. Тесты на типичные болезни давали отрицательный результат.

Петерсен, которая наблюдает за более чем 40 000 голов скота на дюжине ферм в Техасском Панхандле, собрала образцы у кошек и коров и отправила их доктору Дрю Магштадту в ветеринарную диагностическую лабораторию Университета штата Айова.

Образцы дали положительный результат на вирус птичьего гриппа, который ранее никогда не обнаруживался у крупного рогатого скота. Это стало первым доказательством того, что птичий грипп, известный как тип A H5N1, может инфицировать коров. По данным Минсельхоза США на среду, инфекция подтверждена в 36 стадах.

«Это было просто неожиданностью, — вспоминает Петерсен. — Было некое недоверие».

Петерсен также отметила, что почти на каждой ферме с больными животными она видела и заболевших людей. У некоторых работников были симптомы, схожие с гриппом: лихорадка, ломота в теле, заложенность носа. У некоторых был конъюнктивит — воспаление глаз, обнаруженное у техасского работника молочной фермы, у которого диагностировали птичий грипп.

По данным CDC, в США подтверждены два случая заражения людей H5N1, последний — у работника молочной фермы в Техасе, связанного со вспышкой у коров. С момента появления вируса у коров было протестировано около двух десятков человек и около ста находятся под наблюдением.

Доктор Грегори Грей, эпидемиолог из Медицинского отделения Техасского университета, заявил, что на фермах с подтвержденными инфекциями у коров также поступали сообщения о легких заболеваниях среди работников. Однако его исследования затруднены, поскольку многие работники неохотно соглашаются на тестирование, возможно, из-за ограниченного доступа к медицинской помощи или опасений раскрыть личную медицинскую информацию.

Некоторые заболевшие работники получали осельтамивир — противовирусный препарат, продаваемый под торговой маркой «Тамифлю». Представитель CDC Джейсон Макдональд подтвердил, что некоторым работникам ферм, контактировавшим с инфицированными животными или людьми, предлагали это лекарство.

Фермеры также неохотно пускают представителей здравоохранения на свои земли. Ветеринар Кей Руссо назвала эту болезнь «алой буквой», отметив связанную с ней стигму. Она призвала к более широкому тестированию скота, людей и молока.

Грей выразил обеспокоенность, что недавний федеральный приказ об обязательном тестировании всех лактирующих коров при перемещении между штатами может еще больше затруднить сотрудничество. Он считает, что нежелание работников и фермеров проводить тестирование «сильно мешает» пониманию того, как распространяется вирус, каковы масштабы вспышки и как быстро она может разрастись.

Петерсен заявила, что понимает страхи работников и фермеров, и поблагодарила тех, кто позволил ей собрать первые образцы, подтвердившие вспышку.